En octobre 1990, trois des maîtres de Lucasfilm, Ron Gilbert, Tim Schafer et Dave Grossman ont lancé sur le marché une aventure graphique qui est restée gravée dans les cœurs et les esprits de toute une génération. Je veux parler de The Secret of Monkey Island, une histoire inspirée de l'âge d'or de la piraterie, qui plonge un passionné particulier au cœur de l'île de Mêlée, en proie à une crise avec des pirates terrifiés, un fantôme impitoyable, une fascinante gouverneure en quête de réélection, des marchands sans scrupules et des « experts » d'une habileté douteuse.
L'aventure de Lucasfilm Games en tant que développeur de jeux vidéo a commencé en mai 1982, mais c'est en 1985 que ses premiers titres sont arrivés sur le marché. Ballblazer et Rescue on Fractalus! ont fait partie de la première vague, The Eidolon et Koronis Rift de la seconde, et ce serait une erreur de ne pas mentionner Habitat pour Commodore 64, ancêtre des MMORPG actuels. Cependant, Lucasfilm est synonyme d'aventures, et 40 ans plus tard, cela n'a pas changé.
La première d'entre elles s'est basée sur Labyrinth, classique musical fantastique avec Jennifer Connelly et le célèbre David Bowie. Un an plus tard (le 5 octobre 1987, pour être précis) vint le tour de Maniac Mansion, un succès absolu de tous points de vue, et que nous visiterons probablement à l'avenir. En 1988, Lucasfilm a publié Zak McKracken and the Alien Mindbenders, et en 1989 est revenu à une autre franchise, Indiana Jones and the Last Crusade, prouvant qu'il est possible de faire de bons jeux inspirés de films.
En 1990, Lucasfilm a décidé d'explorer un territoire expérimental avec Loom, une histoire bien plus adulte et sombre que d'habitude, qui utilise une version modifiée du système SCUMM, remplaçant les verbes et actions par des notes de musique. Cependant, en octobre de la même année, Lucasfilm est revenu à un profil plus coloré et humoristique pour sa nouvelle aventure : The Secret of Monkey Island.
The Secret of Monkey Island : Écarte-toi, Jack Sparrow, voici Guybrush Threepwood
Le jeu commence avec l'arrivée de notre héros, Guybrush Threepwood, sur l'étrange île de Mêlée, avec un seul objectif : devenir pirate. En apparence, Mêlée semble être l'endroit idéal pour cette activité, mais le jeune Guybrush ne met pas longtemps à découvrir que l'île est pratiquement paralysée. D'un côté, la gouverneure Elaine Marley cherche sa réélection, une tâche simple étant donné qu'elle est la seule option disponible. Ensuite, nous avons un shérif contrarié et obsédé, Fester Shinetop, bien plus sinistre qu'il n'y paraît. Et en troisième lieu, on trouve tous les pirates à terre, effrayés par les activités du redoutable pirate LeChuck, transformé en un fantôme vengeur qui terrorise les mers.
LeChuck ne veut pas seulement réduire la piraterie à zéro pour tout contrôler, il cherche aussi l'amour (définitivement non réciproque) de la gouverneure Marley. Au début, la gouverneure l'a invité à dîner dans son manoir, mais face à son obsession évidente et à ses avances incessantes, Elaine lui a dit « qu'il aille se faire pendre », ce qu'il a apparemment pris au pied de la lettre. On suppose (et c'est un grand « on suppose ») que LeChuck est mort dans une tempête alors qu'il cherchait le Secret de Monkey Island pour impressionner la gouverneure. L'arrivée de Guybrush à Mêlée, son désir de devenir pirate et l'intérêt d'Elaine pour le jeune apprenti placent notre héros sous la menace de LeChuck presque immédiatement.
Une fois les épreuves qui font de Guybrush un pirate officiel et certifié terminées (vaincre la Sword Master, voler l'Idole aux multiples bras du manoir de la gouverneure et découvrir le trésor caché de Mêlée), la situation empire : LeChuck kidnappe la gouverneure et s'enfuit vers Monkey Island avec elle. Son prochain pas est d'obtenir un navire, ce qui nécessite de parler à Stan, un vendeur escroc à la très mauvaise réputation, et au commerçant, qui n'accorderait pas de crédit même à sa propre mère. Enfin, Guybrush aura besoin d'un équipage, et nous savons que les pirates de l'île ne veulent rien avoir à faire avec LeChuck, il devra donc chercher dans des endroits pas tout à fait communs… comme s'il y avait quelque chose de commun à Mêlée.
Le plus impressionnant de tout ? Ce n'est que la première partie ! Guybrush ne doit pas seulement arriver à Monkey Island malgré son équipage (qui en général ne sert à rien), mais il devra aussi résoudre un conflit entre un groupe de cannibales et un ermite fou nommé Herman Toothrot, et trouver le moyen de détruire LeChuck et de récupérer la gouverneure. Bien sûr… une chose est que Guybrush ait un plan, une autre qu'il le mette en œuvre.
L'aventure peut être complexe par moments en raison de la subtilité ou du timing requis dans certaines solutions, et souffrir de quelques passages de grind (par exemple, apprendre toutes les insultes et leurs réponses avant d'affronter la Sword Master), mais The Secret of Monkey Island ne perd jamais son humour ni son dynamisme. De plus, les nombreuses références aux jeux précédents de Lucasfilm le rendent bien plus intéressant, et il nous arrache toujours un sourire quand on s'y attend le moins.
«Et si je le veux sur Windows ?»
L'édition spéciale de The Secret of Monkey Island avec des graphismes améliorés et le mode classique intégré est disponible sur des plateformes comme GOG et Steam à des prix très abordables. En alternative, toute personne ayant accès aux fichiers originaux peut utiliser ScummVM (sans doute le meilleur outil pour exécuter les titres de Lucasfilm/Lucasarts), ou utiliser DOSBox dans sa configuration par défaut de 3000 cycles (l'exécutable de Monkey Island génère des erreurs dans des environnements trop rapides).
Une fois que vous avez terminé le jeu, je recommande immédiatement de poursuivre avec sa suite, LeChuck's Revenge, aussi bonne que la première aventure. Pourquoi ? Parce que cela vous préparera sur le plan chronologique à affronter le nouveau titre de la franchise, Return to Monkey Island. L'accueil de la critique spécialisée et du public a été excellent jusqu'ici, rien d'étonnant sachant que Ron Gilbert lui-même était à la barre de son développement. Qu'attendez-vous ? Revenez aux Caraïbes avec Monkey Island !
