Die Folgen von schlechtem Schlaf oder Schlafmangel können sehr ernst sein. Von dem Verlust der Fähigkeit, Informationen zu verarbeiten, bis zum Verschwinden des sexuellen Verlangens, Schlafmangel ist unerbittlich. Als ob das nicht genug wäre, zeigt eine Studie von Forschern der Universität von Kalifornien (Berkeley), dass Schlaflosigkeit einen Teufelskreis aus sozialer Isolation und Einsamkeit auslösen kann, zwei Risikofaktoren für vorzeitigen Tod, die sehr gut dokumentiert sind.
Schlaf ist zu einem Luxusgut geworden. Viele Menschen verlieren ihn, ohne genau zu wissen warum, und Experten bombardieren uns mit allerlei Ideen und Vorschlägen, die bis ins kleinste Detail gehen, wie das Vermeiden heller Bildschirme im Bett. Doch der Schlaf ist nicht das Einzige, was wir dabei verlieren. Auch die Lust, Dinge zu tun und mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, bleibt auf der Strecke.
Nun, Einsamkeit ist nicht schlecht, wenn man sie freiwillig sucht, und laut einer 2016 veröffentlichten Studie könnte sie der Schlüssel zum Glück für eine bestimmte Gruppe von Menschen sein. Sogar der Markt selbst hat versucht, diese Nachfrage nach Einsamkeit mit speziellen Geräten zu decken… aber wenn Einsamkeit und Schlaflosigkeit miteinander verbunden sind, dann ist die Lage schlimmer, als wir uns vorstellen.
Ein Forscherteam der Universität von Kalifornien (Berkeley) entwickelte ein Experiment mit 18 Teilnehmern, um Veränderungen in der sozialen Interaktion bei Schlafmangel zu identifizieren. Das Experiment nutzte Gehirnscans mittels Magnetresonanztomographie und einen „Video-Stimulus“, der auf einem Kurzfilm mit einem fremden Mann basiert, der versucht, sich den Teilnehmern zu nähern.
Wenn sie das Gefühl hatten, dass der Fremde zu nah kam, konnten sie ihr Unbehagen durch Drücken eines Panikknopfs anzeigen. Die Teilnehmer, die die ganze Nacht wach blieben, drückten den Knopf viel früher, mit einem Unterschied von 60 Prozent im Vergleich zu den Teilnehmern, die ununterbrochen schliefen.
In der zweiten Phase des Experiments kamen 1.000 Online-Teilnehmer hinzu (über Amazon Turk), deren Aufgabe es war, sich die Aufzeichnungen der ursprünglichen Teilnehmer anzusehen, die nicht geschlafen hatten. Für das Online-Publikum wirkten die schlaflosen Teilnehmer sehr einsam, und sie würden keine Zeit mit ihnen verbringen, wenn möglich (also waren sie sozial „weniger begehrenswert“).
Abschließend versuchten die Forscher, den „Ansteckungseffekt“ zu bestimmen, indem sie die Online-Teilnehmer fragten, wie stark ihr soziales Isolation level nach dem Ansehen der Aufnahmen war, und alle gaben zu, sich ein wenig schlechter zu fühlen.
Zusammenfassend: Je weniger Schlaf, desto geringer ist auch der Wunsch, mit anderen zu interagieren, während uns die Leute gleichzeitig als „weniger attraktiv“ wahrnehmen, was die durch Schlaflosigkeit verursachte soziale Krise weiter vertieft. Wir haben es bereits in der Vergangenheit gesagt: Einsamkeit kann tödlich sein, und der erste Schritt zur Bekämpfung ist wahrscheinlich besserer Schlaf. Leichter gesagt als getan...
