Les conséquences de mal dormir ou de dormir moins d'heures que recommandé peuvent être très graves. De la perte de capacité à traiter l'information jusqu'à la disparition du désir sexuel, le manque de sommeil est impitoyable. Comme si cela ne suffisait pas, une étude de chercheurs de l'Université de Californie (Berkeley) indique que l'insomnie peut initier un cercle vicieux d'isolement social et de solitude, deux facteurs de risque de mort prématurée bien documentés.
Le sommeil est devenu un article de luxe. Beaucoup de personnes le perdent sans savoir exactement pourquoi et les experts nous bombardent d'idées et de suggestions, qui s'étendent à de très petits détails comme éviter les écrans brillants au lit
Cependant, le sommeil ne serait pas la seule chose que nous perdons dans ce processus. Nous perdons aussi l'envie de faire des choses et de rentrer en contact avec d'autres personnes.
Or, la solitude n'est pas mauvaise quand elle est volontairement recherchée, et selon une étude publiée en 2016, elle pourrait être la clé du bonheur pour un certain groupe de personnes. Même le marché a tenté de couvrir cette demande de solitude avec des dispositifs spéciaux... mais si la solitude et l'insomnie sont liées, alors la situation est pire que ce que nous imaginons.
L'expérience de Berkeley
Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie (Berkeley) a développé une expérience avec 18 participants, afin d'identifier les changements dans l'interaction sociale face au manque de sommeil. L'expérience a utilisé des études cérébrales par résonance magnétique et un « stimulus vidéo » basé sur un court-métrage avec un homme étrange qui tente de s'approcher des participants.
Lorsqu'ils sentaient que l'étranger était trop proche, ils pouvaient indiquer leur inconfort en appuyant sur un bouton de panique. Ceux qui sont restés éveillés toute la nuit ont appuyé sur le bouton beaucoup plus tôt, avec une différence de 60 % par rapport à ceux qui ont dormi sans interruption.
Dans la deuxième phase de l'expérience, 1 000 participants en ligne (via Amazon Turk) ont été ajoutés, dont la tâche était de regarder les enregistrements des participants originaux qui n'avaient pas dormi. Pour le public en ligne, les participants privés de sommeil semblaient très solitaires, et ils ne passeraient pas de temps avec eux si possible (c'est-à-dire qu'ils étaient « moins désirables » socialement).
Pour finir, les chercheurs ont cherché à déterminer l'effet de contagion en demandant aux participants en ligne leur niveau d'isolement social après avoir vu les enregistrements, et tous ont admis se sentir un peu plus mal.
En résumé : moins de sommeil entraîne une baisse du désir d'interagir avec les autres, tandis que les gens nous perçoivent comme « moins attirants », approfondissant ainsi la crise sociale causée par l'insomnie en premier lieu. Nous l'avons déjà dit par le passé : la solitude peut être mortelle, et le premier pas pour la combattre est probablement de mieux dormir. Beaucoup plus facile à dire qu'à faire...
