Die Geschichte der Menschheit ist voller seltener Bücher, ob real oder fiktiv. Vom Voynich-Manuskript (das Experten bis heute spaltet) bis zum berühmten Necronomicon (eine wunderbare Erfindung von H.P. Lovecraft) – einige Stücke sind allein wegen des Geheimnisses, das sie umgibt, unwiderstehlich oder wegen eines makabren Details, das mit ihrem Druck verbunden ist. Eines dieser Bücher ist „Sombras desde los Muros de la Muerte“, geschrieben von Dr. Robert M. Kedzie und gedruckt im 19. Jahrhundert. Einfach ausgedrückt: Wenn jemand es ohne Schutz anfasst, könnte er am Ende sterben.
Eine sehr ungewöhnliche Praxis beim Binden von Büchern ist die sogenannte anthropodermische Bibliopegie, und wie der Name schon sagt, verwendet sie menschliche Haut. Einige unserer Leser mögen denken, man müsse verrückt sein, um so ein Buch herzustellen, aber bisher wurde (mit verschiedenen Techniken) bestätigt, dass mehr als ein Dutzend Bücher tatsächlich menschliche Haut im Äußeren haben, darunter ein Exemplar aus dem 16. Jahrhundert.
Es liegt etwas definitiv Faszinierendes an der Idee eines makabren Buches, sei es wegen seines Inhalts oder seines Einbands. Die Tatsache, dass sie „mit Tod getränkt“ wurden, stellt sie in eine andere Kategorie und macht sie fast automatisch zu Sammlerstücken. In dieser Linie: Wie klingt ein Buch, das den unvorsichtigen Leser töten kann?
Das Buch, das seinen Leser töten könnte
„Sombras desde los Muros de la Muerte“ ist eine Publikation von Dr. Robert M. Kedzie, der als Chirurg in der Unionsarmee während des amerikanischen Bürgerkriegs diente und später Professor für Chemie an der heutigen Michigan State University (MSU) wurde. Eines von Kedzies Zielen war es, die Öffentlichkeit vor den Risiken von Arsen zu warnen, das jahrzehntelang mit Kupfer kombiniert wurde, um bunte Tapeten für die Innendekoration herzustellen.
Dieses Detail verrät die Natur des Buches vollständig: Seine Seiten sind mit potenziell tödlichen Arsenmengen gesättigt, weshalb seine Handhabung Handschuhe und möglichst auch Atemschutz erfordert. Eine von Kedzies (korrekten) Hypothesen war, dass die giftigen Papiere mit der Zeit Mikrostaubpartikel erzeugten, die ganze Familien über Jahrzehnte langsam vergiften konnten.
Im Rahmen seiner Kampagne erstellte Kedzie insgesamt hundert Kopien und verteilte sie an öffentliche Bibliotheken in ganz Michigan mit der genauen Anweisung, niemals Kinder in die Nähe des Buches zu lassen. „Sombras desde los Muros de la Muerte“ widmet dem Text nur ein paar Seiten, darunter ein Zitat aus Levitikus 14:37, das von der „Quarantäne infizierter Häuser“ spricht. Die restlichen 86 Seiten sind nicht anderes als Muster von Tapeten, die von lokalen Händlern stammen.
Kedzies Botschaft kam so eindringlich an, dass die meisten Bibliothekare den radikalen Schritt gingen und ihre Kopien zerstörten; nur vier Exemplare überlebten. Zwei davon befinden sich in Michigan (eines an der MSU, das andere an der University of Michigan), das dritte ist an der Harvard Medical School und das vierte in der National Library of Medicine, die beschloss, es zu digitalisieren, damit jeder Interessierte es ohne Risiko erkunden kann.
Dank der Digitalisierung kann jeder die Seiten von „Sombras desde los Muros de la Muerte“ gefahrlos betrachten.
Quelle: Atlas Obscura
Zugang zum Buch: Hier klicken
