The May Irwin Kiss: Der erste Kuss im Kino (1896)

Das Kino hat einen sehr gesunden Anteil an Küssen, die sich dem Publikum eingebrannt haben, und ehrlich gesagt, muss man sich nicht auf die alten Klassiker konzentrieren, um sie zu finden. Wenn wir jedoch den ersten Kuss im Kino identifizieren wollen, müssen wir ins Jahr 1896 reisen. Auf Bestellung von Thomas Edison persönlich zeigt uns der Kurzfilm „The May Irwin Kiss“ May Irwin und John Rice, wie sie die letzte Szene eines damals sehr populären Theaterstücks nachspielen. Die Aufnahme war so umstritten, dass sogar die katholische Kirche ihre Zensur forderte…

Wenn ein Mensch des 19. Jahrhunderts die Möglichkeit hätte, einen Film aus dem 21. Jahrhundert zu sehen, würde er nicht nur wegen des extremen Unterschieds in der audiovisuellen Qualität ohnmächtig, sondern auch wegen des Inhalts selbst. Gewalt? Sex? In jenen Jahren konnte jeder eingesperrt werden wenn er mit seinem Partner zu zärtlich im Freien war.

Natürlich gab es spezielle Orte, an denen man tiefere Freuden finden oder Hemmungen schmelzen konnte, aber das in das „junge“ Kino zu bringen, war eine ganz andere Geschichte. Trotzdem musste jemand den ersten Schrei der Rebellion ausstoßen, und so unglaublich es klingt, war es Thomas Edison, der den Kurzfilm „The Kiss“, auch bekannt als „The May Irwin Kiss“, produzierte.

Der erste Kuss im Kino

Die Filmaufnahme fand im berühmten Black-Maria-Raum statt, „das erste Filmstudio der Vereinigten Staaten“, im April 1896. William Heise war für die Regie zuständig, und Edison wählte May Irwin und John Rice, die Stars des Theaterstücks „The Widow Jones“, um die letzte Szene mit Kuss vor seinem Kinetographen zu wiederholen.

Die Vorführung von The May Irwin Kiss verursachte einen echten Skandal, wobei mehrere Fans die ‚Obszönität‘ des Kusses anprangerten und die katholische Kirche „Zensur und moralische Reformen“ forderte. Die Zeitungen der damaligen Zeit gossen nur zusätzliches Öl ins Feuer, nannten den Kuss ‚widerlich‘ und forderten außerdem polizeiliches Eingreifen, wo immer der Kurzfilm gezeigt wurde.

Wie zu erwarten war, setzte sich Edison durch, und innerhalb von nur wenigen Jahren entstanden (mindestens) drei weitere Filme, die Küsse zeigten: „Something Good – Negro Kiss“ (der erste Kuss von Afroamerikanern im Kino), der britische Film „The Kiss in the Tunnel“ und ein weiterer Kurzfilm namens „The Kiss“ aus dem Jahr 1900.

1999 wurde „The May Irwin Kiss“ von der Library of Congress der Vereinigten Staaten als kulturell bedeutsam eingestuft, während „Something Good“ 2018 dieselbe Behandlung erhielt. Am Ende gewannen die Küsse.