The May Irwin Kiss: O primeiro beijo no cinema (1896)

O cinema tem uma cota bem saudável de beijos que ficaram gravados na mente do público, e não é preciso se ater aos clássicos antigos para encontrá-los. Mas para identificar o primeiro beijo da história do cinema, é preciso viajar até 1896. Encomendado pelo próprio Thomas Edison, o curta «The May Irwin Kiss» mostra May Irwin e John Rice reproduzindo a última cena de uma peça teatral muito popular na época. A filmagem foi tão polêmica que até a Igreja Católica pediu a censura.

Se um ser humano do século XIX pudesse ver um filme criado no século XXI, desmaiaria não só pela diferença extrema em qualidade audiovisual, mas pelo próprio conteúdo. Violência? Sexo? Naqueles anos, qualquer um poderia terminar preso se fosse afetuoso demais com sua parceira a céu aberto.

Obviamente existiam lugares especiais onde era possível encontrar prazeres mais profundos ou derreter inibições, mas levar isso para o «jovem» cinema era uma história muito diferente. Mesmo assim, alguém tinha que dar o primeiro grito de rebelião, e, por incrível que pareça, foi Thomas Edison, que produziu o curta «The Kiss», também conhecido como «The May Irwin Kiss».

O primeiro beijo no cinema

A filmagem aconteceu no famoso espaço Black Maria, «o primeiro estúdio cinematográfico dos Estados Unidos», em abril de 1896. William Heise foi o diretor, e Edison escolheu May Irwin e John Rice, estrelas da peça «The Widow Jones», para repetirem a última cena com o beijo diante do seu cinetógrafo.

A exibição de The May Irwin Kiss causou um verdadeiro escândalo, com vários espectadores denunciando a «obscenidade» do beijo, e a Igreja Católica exigindo «censura e reformas morais». Os jornais da época só alimentaram o fogo, chamando o beijo de «repugnante» e pedindo intervenção policial onde o curta fosse exibido.

Como era de esperar, Edison saiu ganhando, e em apenas alguns anos surgiram pelo menos três filmes mostrando beijos: «Something Good – Negro Kiss» (o primeiro beijo de afro-americanos no cinema), o filme britânico «The Kiss in the Tunnel», e outro curta chamado «The Kiss» de 1900.

Em 1999, «The May Irwin Kiss» foi considerado culturalmente significativo pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, enquanto «Something Good» recebeu o mesmo tratamento em 2018. No final, ganharam os beijos.