Dank der bemerkenswerten Verbesserungen der dritten Thunderbolt-Schnittstelle sind externe Grafikkarten näher als je zuvor. Thunderbolt kann das aber nicht allein, sondern braucht wichtige Verbündete, angefangen bei Gehäusen, die speziell als Brücke zwischen herkömmlichen GPUs und kompatiblen Computern dienen. The Wolfe ist eine kompakte, elegante und leistungsstarke Lösung, die mit Blick auf MacBooks entwickelt wurde, sich aber auch an fast jedes Windows-Notebook mit Thunderbolt-Anschluss anschließen lässt.
Warum externe Grafikkarten?
Die Notwendigkeit einer externen Grafikkarte hält keiner Analyse stand: Notebooks werden leichter und ihre Ästhetik verbessert sich mit jeder Generation, aber beides verhindert den Einbau eines leistungsfähigeren Grafikchips. Wärme und Energieverbrauch sind die beiden Hauptfeinde jeder batteriebetriebenen Plattform, während die integrierten Grafiklösungen auf der anderen Seite zu wünschen übrig lassen. Ein klassisches Beispiel für diesen Konflikt sind die Macs. Niemand kann leugnen, dass sie vielseitig sind und ein makelloses Aussehen haben, aber ihre Intel-Grafik wird langsam zum schlechten Witz. Anwender wollen mehr: Die Optionen, die Apple mit besserer Grafik anbietet, erfüllen nicht einmal die empfohlenen Anforderungen virtueller Headsets und kosten ein Vermögen. Eine vollständige Alternative ist nötig, und hier kommt The Wolfe ins Spiel.
The Wolfe: Zwei Modelle
Zu jeder Tageszeit könnte The Wolfe mit einer externen Festplatte oder sogar einer neuen Version des Mac Mini verwechselt werden, aber in Wirklichkeit ist es eine externe Grafikkarte, die mit der Thunderbolt-Schnittstelle kompatibel ist. Die offizielle Seite beschreibt zwei Modelle: eine Standardausgabe mit der Nvidia GTX 950 und die Pro-Variante mit einer GTX 970, die je nach Finanzierungsniveau der Kampagne durch die neue GTX 1060 ersetzt werden könnte (in allen Fällen kommt The Wolfe mit einem 220-Watt-Netzteil). Das offizielle Profil von The Wolfe auf Kickstarter zeigt, dass die Kompatibilität auf alle drei Thunderbolt-Versionen ausgedehnt wird, aber die Thunderbolt-2-Version (und damit Thunderbolt 1, da sie denselben Anschluss verwenden und miteinander kompatibel sind, mit den offensichtlichen Geschwindigkeitsunterschieden) nur über Crowdfunding verfügbar sein wird. Mit anderen Worten: Wenn du The Wolfe mit Thunderbolt oder Thunderbolt 2 verwenden möchtest, ob unter OS X oder Windows, ist der richtige Zeitpunkt, es zu bekommen, jetzt.
Kickstarter-Durchbruch
Und ehrlich gesagt sollte man sich beeilen, denn The Wolfe hat auf Kickstarter eingeschlagen. Das Projekt suchte 50.000 Dollar, aber in weniger als 48 Stunden wurden die Grenze von 180.000 Dollar überschritten. Die DIY-Version, die den Einbau einer eigenen Grafikkarte erlaubte, kostete 269 Dollar, und ich sage kostete, weil die hundert verfügbaren Einheiten sofort vergriffen waren. Derzeit ist der günstigste Einstiegspunkt 449 Dollar für die GTX-950-Version und 599 Dollar für die GTX 970 (oder 1060). Wir alle hoffen, dass die Kampagne erfolgreich wird, und wenn es keine Verzögerungen gibt, werden die ersten Einheiten im Februar 2017 ausgeliefert. Das Wichtigste ist, dass The Wolfe die große Nachfrage nach externen Grafikkarten widerspiegelt. Wir wollen mehr Thunderbolt-Gehäuse sehen, so bald wie möglich, und zu noch wettbewerbsfähigeren Preisen.
