„Das wird uns allen passieren. Und es wird auch dir passieren!“ – könnte man sagen, fast mit den Worten von Grandpa Simpson aus jener Episode über das Altern. Und es gibt keinen Ausweg! Während du dies liest, deine Zellen degradieren sich, indem sie jede Sekunde minderwertige Kopien von sich selbst erstellen. Und alt zu werden ist ziemlich lästig, um ehrlich zu sein. Denn neben dem fortschreitenden Nachlassen der Kräfte, den Knochenschmerzen, dem Verlust von Gedächtnis und geistiger Beweglichkeit, unter anderem ebenso schrecklichen Dingen, müssen wir auch den absurdesten Witz in der gesamten Schöpfung: Je älter wir werden, desto schneller nehmen wir das Vergehen der Zeit wahr.
Man könnte auch sagen: Wir werden mit einem Fuß auf einem Gaspedal geboren, das wir im Laufe der Jahre immer weiter durchdrücken, bis wir schließlich gegen die große Mauer unseres eigenen Endes prallen. Ohne Bremsen! Geradeaus und immer schneller. Wenn es einen Schöpfer gibt, hat er zweifellos einen seltsamen Sinn für Humor.
Und das ist nichts Neues. Alle Menschen, die jemals geboren wurden und nicht zu jung starben, haben es erlebt. Du selbst kannst es bemerken, wenn du dich daran erinnerst, wie sich eine Woche in deiner Kindheit dahingezogen hat und wie sie jetzt vorbeifliegt, wo du schon etwas älter bist. Kannst du es bemerken? Nun, genau das wird dir in einem ständig beschleunigenden Tempo weiter passieren, bis zu deinem Tod. Juhu!
Die Wahrnehmung ist relativ zur absoluten erlebten Zeit
Das Interessanteste daran ist, dass es noch keine Antwort darauf gibt, warum das geschieht. Wir haben es schließlich mit menschlicher Wahrnehmung zu tun, etwas wirklich Schweres zu messen. Es gibt, wie immer, viele wunderschöne Hypothesen, warum die Dinge so sind, wie sie sind. Eine der interessantesten ist die von Paul Janet, einem französischen Philosophen des 19. Jahrhunderts. Um Janets Hypothese leicht und didaktisch zu verstehen, ist es am besten, dich an die interaktive Infografik zu verweisen, die von meinem Namensvetter Maximilian Kiener erstellt wurde und die du erreichen kannst, indem du auf das Foto unten klickst.
Falls du keine Lust hast, dir Infografiken anzusehen, hier eine Zusammenfassung: Sie besagt, dass die Art und Weise, wie wir Zeit wahrnehmen, relativ zur absoluten erlebten Zeit ist. Zum Beispiel: Mit zwei Lebensjahren ist ein Jahr die Hälfte der absoluten erlebten Zeit. Daher ist es eine Ewigkeit. Mit fünfzig hingegen ist ein Jahr ein Fünfzigstel der absoluten erlebten Zeit. Deshalb erscheint uns, im Vergleich zu allem, was wir bereits gelebt haben, ziemlich wenig.
Laut Janet ist die Wahrnehmung der Zeit nicht an die Gegenwart gebunden, sondern steht in Beziehung zur Vergangenheit. Es ist also ein ständiger Vergleichsprozess zwischen einem unveränderlichen Konzept (der Zeit, den Stunden, den Jahren) und einem inkrementellen Wert (unserer angesammelten vergangenen Zeit). Nach dieser Hypothese, um noch mehr Beispiele zu nennen: Angenommen, du lebst 100 Jahre, dann ist die Hälfte deines „wahrgenommenen Lebens“ bereits mit 7 Jahren vorbei. Verflucht seist du, Zeit!
Die Hypothese von David Eagleman
Aus persönlicher Erfahrung, und da es sich nur um Hypothesen handelt, neige ich dazu, eher der von dem Neurowissenschaftler David Eagleman aufgestellten zu glauben, die die Wahrnehmung der Zeit mit der Anstrengung verbindet, die unser Gehirn unternimmt, um neue Dinge zu verstehen. Als Kinder, während wir alles Notwendige über diese Welt lernen, verarbeiten wir ständig neue Informationen, sodass das Gehirn sehr aktiv sein muss und den Lauf der Zeit ebenfalls aktiver wahrnimmt.
Mit zunehmendem Alter beginnt die Welt immer vertrauter und routinierter auszusehen, wir hören auf zu lernen, alle Erfahrungen passen in bereits Bekanntes, daher macht unser Gehirn keine Anstrengung und verfällt in einen Automatikmodus, in dem es die vergehende Zeit kaum wahrnimmt, weil alles dem Vorherigen gleicht.
Ebenso nimmt die Anzahl der denkwürdigen Erlebnisse, die uns als Meilensteine in unserer Zeitlinie dienen und uns helfen, uns in dem zu orientieren, was wir nicht kontrollieren können, mit zunehmendem Alter ab. Zwischen dem ersten Fahrrad, dem ersten Kuss, dem ersten Schultag liegt nur wenig Zeit. Doch wenn wir ungnädig altern, entdeckt man sich früher oder später dabei, wie man zurückblickt und sich erinnert, dass dieses so denkwürdige Ereignis vor etwa 10 Jahren stattgefunden hat! Natürlich erscheint es einem wie gestern, weil die gesamte Zeit dazwischen genau dasselbe war und man keine Möglichkeit findet, sich in so viel Gleichförmigkeit zurechtzufinden.
Kurz gesagt, wenn wir Eagleman glauben, um mehr Jahre zu leben, oder zumindest um wahrzunehmen, dass wir mehr Jahre leben (was so ziemlich dasselbe ist), müssen wir uns nicht nur ständig zwingen, neue Dinge zu lernen und bereit sein, alle möglichen Veränderungen anzunehmen, sondern auch ein Leben führen, in dem denkwürdige Ereignisse nicht zu weit auseinanderliegen. Also ein Leben voller Lernen, Abenteuer und neuartiger Erfahrungen. Nicht schlecht, was.
