Der schnellste Marathonläufer der Welt ist der Kenianer Dennis Kimetto mit einer Zeit von 2 Stunden, 2 Minuten und 57 Sekunden. Bei den Frauen hält die Kenianerin Mary Keitany mit 2:17:01 den Rekord. Zweifellos gehören beide zu den besttrainierten Athleten, um eine so anspruchsvolle Herausforderung zu bewältigen – aber warum können wir anderen Sterblichen so etwas nicht schaffen? Die Antwort zwingt uns, mindestens drei kritische Faktoren zu betrachten, die bei jedem Läufer einzigartig sind, zusätzlich zu den Grundbedingungen, dem Schuhwerk und der Oberfläche.
Der Mensch ist schnell darin, Barrieren zu identifizieren, und fast instinktiv setzt er alle Ressourcen und Anstrengungen ein, um sie zu überwinden. Einige wurden bereits überwunden, wie die Schallgeschwindigkeit oder die zehn Sekunden im Hundert-Meter-Lauf, aber andere bleiben stark, darunter eine Geschwindigkeit von tausend Meilen pro Stunde für Autos und Exascale-Computer. Wenn wir uns auf Profisportler konzentrieren, und speziell auf Marathonläufer, ist der spektakuläre Fortschritt der letzten Jahrzehnte nicht zu ignorieren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lagen die besten Läufer der Welt bei dieser Disziplin noch über zweieinhalb Stunden. Im 21. Jahrhundert steht die „afrikanische Invasion“ kurz davor, die Zwei-Stunden-Marke zu durchbrechen. Die große Frage ist: Was fehlt ihnen, und warum können wir das nicht auch?
Warum zwei Stunden fast unmöglich sind
Die Leute von Wired wollten es auf sehr spezielle Weise herausfinden, indem sie einen Teil ihres Teams laufen ließen. Eine Zwei-Stunden-Marke in einem Marathon zu erreichen erfordert eine konstante Geschwindigkeit von 21,0975 Kilometern pro Stunde, was der Beste von ihnen nicht länger als anderthalb Minuten durchhalten konnte.
Die Leistung eines Athleten wird von drei Faktoren bestimmt. Der erste ist die maximale Sauerstoffaufnahme, auch als „VO2 Max“ bekannt. Bei einem normalen Menschen liegt der VO2 Max zwischen 30 und 40 Millilitern pro Kilogramm pro Minute, aber ein professioneller Marathonläufer verdoppelt diese Zahl.
Danach kommt die Laktatschwelle, der Punkt, an dem die Laktatansammlung stark ansteigt. Normalerweise wird sie als Prozentsatz des VO2 Max gemessen, und bei uns liegt sie im Durchschnitt bei 60 Prozent. Bei einem Marathonläufer kann sie auf 85-90 Prozent steigen.
Schließlich kommen wir zur Laufökonomie. Anders ausgedrückt: Wie effizient wir laufen. Sie ist die große „Grauzone“ des gesamten Prozesses, mit vielen Theorien, die von der Art des Fußaufsatzes bis zur Beinlänge reichen. Hier haben die großen Namen des Marktes beschlossen, ihre Feuerkraft zu konzentrieren. Nike hat eine neue Schuhlinie entworfen, die eine Verbesserung der Laufökonomie um 4 Prozent verspricht.
Am vergangenen Samstag veranstaltete das Unternehmen ein Rennen, an dem Eliud Kipchoge (Olympiasieger im Marathon von Rio 2016), Zersenay Tadese (Olympia-Bronze über 10.000 Meter in Athen 2004) und Lelisa Desisa (Silber im Marathon der Weltmeisterschaft 2013 in Russland) teilnahmen. Die Ergebnisse können zwar nicht als Rekorde gewertet werden, aber Kipchoge überquerte die Ziellinie mit einer Zeit von 2:00:25, und wir behalten uns seine Worte: „Mit einem guten Plan und guter Vorbereitung werden diese 25 Sekunden verschwinden.“
