Der Fortschritt von COVID-19 hat die Fundamente der modernen Wirtschaft erschüttert, und fast alle sind sich einig, dass die Dinge nicht mehr dieselben sein werden, wenn die Pandemie vorbei ist. Ein Großteil dieser Auswirkungen ist auf der anderen Seite des Teiches zu beobachten, mit einem Rekordanstieg bei den Arbeitslosenversicherungsanträgen. Die Schulden sind jedoch nicht nur wirtschaftlicher oder sozialer Natur, sondern auch technischer. Ein deutliches Beispiel dafür wurde am 4. April registriert, als Phil Murphy, Gouverneur des US-Bundesstaates New Jersey, offen Freiwillige mit COBOL-Kenntnissen bat, um sich um seine Mainframes zu kümmern.
Die Geschichte von COBOL
Bevor wir fortfahren, ein kurzer Rückblick auf seine Geschichte: COBOL wurde 1959 vom CODASYL-Komitee auf Basis von Flow-Matic entwickelt, das von Grace Hopper selbst entworfen wurde. Damals wollte das Verteidigungsministerium eine portable Programmiersprache, die sich auf die Datenverarbeitung konzentriert. Zunächst war COBOL nur eine vorübergehende Lösung, aber das Ministerium zwang die Hersteller, und die Verbreitung beschleunigte sich. Die Standardisierung folgte 1968, und es gab seitdem vier Revisionen ... und hier sind wir.
COBOL bleibt unverzichtbar
Für viele moderne Programmierer ist COBOL wie eine Rückkehr zum Telegrafen. Die Kritik hat im Laufe der Jahrzehnte zugenommen und COBOL wurde regelrecht durch das Feuer geschickt, als der berühmte Y2K-Bug seine Medienrunden machte. Aber Tatsache ist: COBOL ist nie verschwunden und bleibt ein wesentlicher Bestandteil für das reibungslose Funktionieren von Diensten in Unternehmen und Regierungsbehörden gleichermaßen. Der neueste Beweis dafür kommt als Folge von COVID-19, dem wirtschaftlichen Zusammenbruch und dem massiven Arbeitsplatzverlust.
Der Hilferuf aus New Jersey
Gouverneur Phil Murphy gab am 4. April eine Pressekonferenz, in der er betonte, dass in seiner „Liste von Freiwilligen“ nicht nur Gesundheitspersonal benötigt wird, sondern dass sie aufgrund der „Legacy-Systeme“, die sie verwenden, auch eine Seite für Leute mit „Cobalt-Fähigkeiten“ (sic) hinzufügen müssen. Der Gouverneur zögerte nicht, sein Team für die hervorragende Arbeit zu loben, gab aber zu, dass sie Mainframes „mit mehr als 40 Jahren“ haben, dass es „viele Post-Mortems“ geben wird, und dass auf dieser Liste stehen wird: „Wie zum Teufel sind wir hierher gekommen, wenn wir buchstäblich Cobalt-Programmierer brauchten (sic)?“
Der Grund ist eigentlich einfach: Die Plattform zur Verarbeitung von Anträgen auf Arbeitslosenversicherung verwendet COBOL, und die Anträge sind um 1.600 Prozent gestiegen. Das Arbeits- und Arbeitskräfteentwicklungsministerium von New Jersey meldete, dass mehr als 360.000 Menschen finanzielle Hilfe beantragt haben, und die Zahl steigt weiter.
Zusammenfassend ist dies eine weitere Facette von COVID-19 und seinen Auswirkungen: Überlastete Systeme, die von einer über 60 Jahre alten Sprache abhängen und die wahrscheinlich nicht mit dem Argument ersetzt werden, dass wir uns in „außergewöhnlichen Umständen“ befinden oder so ähnlich.
Quelle: The Register
