Die Chessmaster-Saga geht auf das Jahr 1986 zurück und umfasst seitdem insgesamt siebzehn Titel. Mit einigen dieser Spiele haben wir unsere ersten Schritte im Schach gemacht, egal ob wir zu begeisterten Spielern wurden oder nicht.
Jenseits dessen, was die Serie zur Welt der Videospiele beigetragen hat, gab es von Anfang an eine Frage: Wer war der Mann, der die Rolle des Chessmaster auf dem unersetzlichen Cover des ersten Spiels übernahm, das später zum Symbol der Franchise wurde? Mehr als ein Vierteljahrhundert später kennen wir die Antwort.
Chessmaster in Erinnerung
Ich war nie gut im Schach, das muss ich zugeben. Ich hatte nie die nötige Geduld und habe mich auch nicht zu sehr darum bemüht. Aber an Schachprogrammen mangelte es meinen Systemen nie. Ich erinnere mich an viele Stunden mit Sargon V und natürlich mit Chessmaster.
Wer eine Commodore 64, eine Amiga oder eine ZX Spectrum besaß, erinnert sich vielleicht an Chessmaster 2000.
Das Spiel war auch auf anderen Plattformen erhältlich, aber diese Version, die erste der Serie, hatte etwas Besonderes.
Auf dem Cover war ein älterer Mann mit langem Bart und dichtem Haar zu sehen, fast das Abbild dessen, was wir uns unter einem Magier oder Zauberer vorstellen. Vor seinen Augen lag eine Handvoll Schachfiguren, von oben beleuchtet.
Jahrelang blieb dieser Mann in seiner Rolle als Chessmaster unerschütterlich, aber wer war er im wahren Leben?
Wer war der Chessmaster?
Benj Edwards vom Portal Vintage Computing and Gaming versuchte dies 2006 herauszufinden. Dazu kontaktierte er die Leute von Ubisoft, die die Franchise heute veröffentlichen, und als er nach dem Chessmaster fragte, war die Antwort mehr als enttäuschend: Sie hatten nicht die geringste Ahnung.
Das ist ein trauriger Präzedenzfall. Wie viele Cover wie vieler Spiele wurden einst als wahre Kunstwerke betrachtet, und jetzt sind alle Details davon mit der Zeit und der Weigerung der Unternehmen, diese Daten aufzubewahren, verloren gegangen?
Die Identität des Chessmaster blieb noch ein paar Jahre verborgen, bis die Magie von IMDB, durch einen dieser Zufälle, die das Internet so oft bietet, die Antwort gab: Der Schauspieler hieß Will Hare.
Ja, Will Hare, der Chessmaster, spielte die Rolle des alten Peabody, der Marty McFly erschießt, als dieser 1955 ankommt, in Back to the Future. Zu den Serien, an denen er beteiligt war, gehörten “Los Duques de Hazzard”, “Dallas”, “La Mujer Biónica”, “Starsky y Hutch” und “Baretta”.
Der Chessmaster hatte eine fast fünfzigjährige Karriere in der Schauspielerei, bis zu seinem Tod im August 1997. Er starb an einem Herzinfarkt, auf der Bühne, während einer Sitzung des Actors Studio.
Leider ist er nicht mehr unter uns, aber sein Ausdruck hat sich für immer in unsere Köpfe eingebrannt, verewigt durch die Jahre, die Versionen und die Plattformen. Will Hare, der Chessmaster.
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