La saga Chessmaster risale al 1986 e da allora ha avuto un totale di diciassette titoli. Con alcuni di questi giochi abbiamo mosso i primi passi negli scacchi, indipendentemente dal fatto che siamo diventati o meno giocatori accaniti.
Tuttavia, al di là di ciò che la saga ha dato al mondo dei videogiochi, fin dall'inizio c'era un dubbio: chi era l'uomo che ha interpretato il ruolo del Chessmaster in quella insostituibile copertina del primo gioco, che poi è diventata l'icona della serie? Più di un quarto di secolo dopo, conosciamo la risposta.
Ricordando Chessmaster
Non sono mai stato bravo negli scacchi, devo ammetterlo. Non ho mai avuto la pazienza necessaria, né l'ho coltivato molto. Ma non sono mai mancati programmi di scacchi sui miei sistemi. Ricordo di aver passato molte ore davanti a “Sargon V” e, naturalmente, Chessmaster.
Chi ha avuto un Commodore 64, un Amiga o uno ZX Spectrum probabilmente ricorda Chessmaster 2000. Il gioco era disponibile anche su altre piattaforme, ma quella versione, la prima della serie, aveva qualcosa di speciale.
Sulla sua copertina c'era un uomo anziano, con barba lunga e capelli folti, quasi l'avatar di ciò che possiamo immaginare come un mago o uno stregone. Aveva davanti agli occhi una manciata di pezzi degli scacchi, illuminati dall'alto.
Per anni, quell'uomo è rimasto immobile nel suo ruolo di Chessmaster, ma nella vita reale, chi era?
Chi era il Chessmaster?
Benj Edwards, del portale Vintage Computing and Gaming, tentò di scoprirlo nel 2006. A tale scopo contattò la gente di Ubisoft, che pubblica attualmente la serie, e quando chiese del Chessmaster, la risposta fu più che deludente: non ne avevano la minima idea.
Questo stabilisce un triste precedente. Quante copertine di quanti giochi sono state considerate vere opere d'arte al loro tempo e ora tutti i dettagli su di esse sono stati consumati dal passare del tempo e dal rifiuto delle aziende di conservare quei dati?
L'identità del Chessmaster rimase nascosta per un paio d'anni, finché la magia di IMDB, per una di quelle coincidenze che Internet suole offrire, diede la risposta: l'attore si chiamava Will Hare.
Secondo il database di IMDB, Will Hare ha partecipato a più di cinquanta progetti tra cinema e televisione. E uno dei più memorabili, sebbene breve, è quello che vedrai qui di seguito:
Sì, Will Hare, il Chessmaster, interpretò il ruolo del vecchio Peabody che spara a Marty McFly quando arriva nel 1955 in “Ritorno al futuro”. Alcune delle serie a cui ha partecipato sono state “Hazzard”, “Dallas”, “La donna bionica”, “Starsky & Hutch” e “Baretta”. Ha inoltre condiviso lo schermo con attori del calibro di Robert Redford, Christopher Reeve e Jane Fonda.
Il Chessmaster ha avuto una carriera nel mondo della recitazione di quasi cinquant'anni, fino alla sua morte nell'agosto 1997. Morì di infarto, sul palco, durante una sessione per l'Actors Studio.
Purtroppo non è più tra noi, ma la sua espressione è rimasta impressa a fuoco nelle nostre menti, eternizzata attraverso gli anni, le versioni e le piattaforme. Will Hare, il Chessmaster.
Vintage Computing and Gaming
