Über neun Millionen Quadratkilometer Fläche. Eine der unwirtlichsten Regionen der Erde und eine harte Barriere für die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen weiten Teilen Afrikas und den Mittelmeerländern. Die Sahara ist groß, heiß und unkooperativ. Beweise deuten darauf hin, dass sich die Sahara in einem Zyklus befindet, der sie von der Wüste zum grünen Paradies und zurück führt, doch die Zeiträume der Natur sind mit menschlichen Wünschen nicht vereinbar. Die Alternative? Im Grunde einen Kanal durch die gleichzeitige Detonation von mehr als 200 Atombomben schaffen und ein künstliches Meer erzeugen.
Wenn wir uns an den verfügbaren Informationen orientieren, ist die Idee gar nicht so abwegig. Tatsächlich wird geschätzt, dass der Wüste-Wiese-Zyklus etwa 41.000 Jahre dauert und dass man weitere 17.000 Jahre warten müsste, bis er sich von selbst ändert. Doch es sei denn, jemand findet das Geheimnis des ewigen Lebens, ist die grüne Sahara außerhalb unserer Reichweite … oder etwa nicht?
Eine kühne Idee
Denken wir einen Moment darüber nach: Der Mensch war in der Lage, mit dem Panamakanal eine künstliche Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik zu schaffen. Ähnliches gelang beim Suezkanal, dessen Ausbau trotz historischer Schwierigkeiten – wirtschaftlicher, politischer, sozialer und regionaler – voranschreitet. Wie realistisch ist es also, der Sahara etwas Grün zu verpassen, bevor die Natur es tut?
Ein guter Ausgangspunkt ist die Schaffung eines künstlichen Meeres, und wenn es eine ideale Region dafür gibt, dann ist es die sogenannte Qattara-Depression. Mit 133 Metern unter dem Meeresspiegel an ihrer tiefsten Stelle, einer minimalen Bevölkerung von weniger als 400 Personen und nur 55 Kilometern Entfernung zum Mittelmeer ist die Depression eine hervorragende Kandidatin für Wasserzufuhr.
Die Pläne von John Ball und Friedrich Bassler
Die Idee, die Sahara zu fluten, ist nicht neu – mehrere Hinweise deuten auf Jules Verne –, aber das Qattara-Projekt wurde 1927 von Dr. John Ball untersucht, der vorschlug, die Bedingungen und technischen Details zur Erzeugung von Wasserkraft zu nutzen. Fast 40 Jahre später war der Hauptbefürworter des Projekts Friedrich Bassler, Leiter der Abteilung für Wasserbau und Wasserwirtschaft an der TU Darmstadt.
Die Zahlen wurden solider: 10 Jahre, um den benötigten Füllstand zu erreichen, 670 Megawatt Leistung in der ersten Wasserkraftphase, 6.800 Megawatt nach Abschluss, Verdunstung und Wasserzufluss im Gleichgewicht – der Plan schien gut zu laufen, aber …
… die Kosten für den Kanal (oder Tunnel) waren exorbitant. Bassler kam zu dem Schluss, dass man eine Abkürzung nehmen müsse: 213 Bohrlöcher entlang des Kanals, jeweils mit einer 1,5-Megatonnen-Atombombe ausgestattet. Wenn alle 213 Bomben gleichzeitig detoniert würden, würde die atomare Wut die schwere Arbeit übernehmen und den Kanal schaffen.
Doch die Evakuierung von 25.000 Menschen, das Risiko, die instabilen tektonischen Platten in der Region des Roten Meeres zu beeinträchtigen, und die radioaktive Komponente beendeten das Projekt über Nacht – obwohl es in den Köpfen einiger Wissenschaftler nie ganz verschwand. Heute haben wir bessere Technologie, und der Bau des Kanals sollte schneller und wirtschaftlicher sein …
