Mais de nove milhões de quilômetros quadrados de superfície. Uma das regiões mais hostis do planeta Terra e uma barreira contundente para as relações econômicas entre boa parte da África e os países do Mediterrâneo. O deserto do Saara é grande, quente e não coopera. As evidências sugerem que o Saara se mantém em um ciclo que o leva de deserto a paraíso verde e vice-versa, mas os tempos da natureza não são compatíveis com o desejo humano. Qual a alternativa? Basicamente fazer um canal detonando mais de 200 bombas nucleares ao mesmo tempo e criar um mar artificial.
A ideia de um Saara verde
Um Saara verde? Se nos guiarmos pelas informações disponíveis, a ideia não é tão descabida. De fato, estima-se que o ciclo deserto-pradaria dura cerca de 41 mil anos, e que será necessário esperar mais 17 mil para que mude por conta própria. Mas a menos que alguém encontre o segredo da juventude eterna, o Saara verde está fora do nosso alcance… não é?
Bem, vamos pensar por um momento: o ser humano foi capaz de criar uma ligação artificial entre o Atlântico e o Pacífico com o Canal do Panamá. Algo semelhante aconteceu com o Canal de Suez, cujo desenvolvimento continua apesar das dificuldades históricas (econômicas, políticas, sociais e regionais). Então, quão viável é injetar um pouco de verde no Saara antes do tempo?
O projeto Qattara
Um bom ponto de partida é a criação de um mar artificial, e se há uma zona ideal para isso, é a chamada Depressão de Qattara. 133 metros abaixo do nível do mar em sua parte mais profunda, uma população mínima (menos de 400 pessoas) e apenas 55 quilômetros de distância do Mediterrâneo tornam a depressão uma grande candidata para receber água.
Inundar o Saara não é uma ideia nova (várias setas apontam para Julio Verne), mas o projeto Qattara foi analisado pelo doutor John Ball em 1927, que sugeriu aproveitar as condições e os detalhes técnicos para gerar hidroeletricidade. Quase 40 anos depois, o principal defensor do projeto foi Friedrich Bassler, diretor do departamento de manutenção e engenharia hídrica da TU Darmstadt.
Os números se tornaram mais sólidos: 10 anos para encher até o nível necessário, 670 megawatts de potência na fase hidrelétrica inicial, 6.800 megawatts uma vez finalizado, evaporação e entrada de água equilibradas, o plano parecia ir bem, mas…
… o custo do canal (ou do túnel) era exorbitante. Bassler chegou à conclusão de que deveria tomar um atalho formado por 213 poços ao longo do canal, cada um equipado com uma bomba nuclear de 1,5 megatons. Ao detonar as 213 bombas simultaneamente, a fúria atômica se encarregaria do trabalho pesado e criaria o canal.
No entanto, a evacuação de 25.000 pessoas, o risco de afetar as placas tectônicas instáveis na região do Mar Vermelho e o componente radioativo acabaram com o projeto da noite para o dia, embora nunca tenha abandonado de todo as mentes de alguns cientistas. Hoje temos melhor tecnologia, e a criação do canal deveria ser mais rápida e econômica…
