Più di nove milioni di chilometri quadrati di superficie. Una delle regioni più ostili del pianeta Terra e una barriera formidabile per le relazioni economiche tra gran parte dell'Africa e i paesi del Mediterraneo. Il deserto del Sahara è grande, caldo e non collabora. L'evidenza suggerisce che il Sahara si mantiene in un ciclo che lo porta da deserto a paradiso verde e viceversa, ma i tempi della natura non sono compatibili con il desiderio umano. L'alternativa? In pratica creare un canale facendo detonare più di 200 bombe nucleari contemporaneamente e creare un mare artificiale.
Un Sahara verde? Se ci basiamo sulle informazioni disponibili, l'idea non è così assurda. Infatti, si calcola che il ciclo deserto-prateria duri circa 41.000 anni e che bisognerà aspettare altri 17.000 perché cambi da solo. Ma a meno che qualcuno trovi il segreto dell'eterna giovinezza, il Sahara verde è fuori dalla nostra portata... vero?
Bene, pensiamoci per un momento: l'essere umano è stato in grado di creare un collegamento artificiale tra l'Atlantico e il Pacifico con il Canale di Panama. Qualcosa di simile è successo con il Canale di Suez, il cui sviluppo continua nonostante le storiche difficoltà (economiche, politiche, sociali e regionali). Allora, quanto è fattibile iniettare un po' di verde nel Sahara prima del previsto?
La Depressione di Qattara
Un buon punto di partenza è la creazione di un mare artificiale, e se c'è una zona ideale, è la cosiddetta Depressione di Qattara. 133 metri sotto il livello del mare nella sua parte più profonda, una popolazione minima (meno di 400 persone) e appena 55 chilometri di distanza dal Mediterraneo rendono la depressione una grande candidata per ricevere acqua.
Inondare il Sahara non è un'idea nuova (molte frecce puntano a Jules Verne), ma il progetto Qattara è stato analizzato dal dottor John Ball nel 1927, che suggerì di sfruttare le condizioni e i dettagli tecnici per generare idroelettricità. Quasi 40 anni dopo, il principale sostenitore del progetto è stato Friedrich Bassler, direttore del dipartimento di manutenzione e ingegneria idrica della TU Darmstadt.
Il progetto nucleare
I numeri sono diventati più solidi: 10 anni per riempirsi al livello necessario, 670 megawatt di potenza nella fase idroelettrica iniziale, 6.800 megawatt una volta completato, evaporazione e ingresso di acqua equilibrati, il piano sembrava procedere bene, ma…
… il costo del canale (o del tunnel) era esorbitante. Bassler giunse alla conclusione che doveva prendere una scorciatoia composta da 213 pozzi lungo il canale, ciascuno equipaggiato con una bomba nucleare da 1,5 megatoni. Detonando le 213 bombe simultaneamente, la furia atomica avrebbe fatto il lavoro pesante e creato il canale.
Tuttavia, l'evacuazione di 25.000 persone, il rischio di influire sulle placche tettoniche instabili nella regione del Mar Rosso e la componente radioattiva hanno stroncato il progetto dall'oggi al domani, anche se non ha mai abbandonato del tutto le menti di alcuni scienziati. Oggi abbiamo tecnologia migliore e la creazione del canale dovrebbe essere più rapida ed economica…
