Arabia Saudí habría cancelado o aplazado algunos cargamentos de crudo destinados a refinerías europeas después de que un ataque con drones provocara el cierre preventivo del oleoducto Este-Oeste. Al menos tres refinerías se habrían visto afectadas y algunos envíos se habrían pospuesto hasta noviembre. Saudi Aramco declinó hacer comentarios sobre esas cancelaciones y retrasos.
El episodio afecta a una parte de los flujos hacia Europa, pero no implica que Arabia Saudí haya detenido todas sus exportaciones de petróleo. La dimensión real dependerá de cuánto crudo haya almacenado Yanbu y de cuánto tarde en recuperarse el transporte por el oleoducto.
Qué ocurrió con el oleoducto Este-Oeste
El 10 de septiembre se comunicaron ataques con drones en las regiones de Riad y Medina. El 11 de septiembre, Arabia Saudí anunció el cierre preventivo del oleoducto Este-Oeste tras esos ataques.
La infraestructura transporta crudo desde los yacimientos del este del país hasta Yanbu, un puerto exportador situado en la costa del mar Rojo. Su valor estratégico está en que permite enviar petróleo saudí hacia Europa sin atravesar el estrecho de Ormuz, una de las principales vías marítimas de salida del golfo Pérsico.
El flujo desviado hacia Yanbu se ha estimado en aproximadamente 4 millones de barriles diarios, cerca del 4 % del suministro mundial. Esa cifra describe el flujo estimado hacia la terminal; no equivale necesariamente a la capacidad total de diseño del oleoducto.
Yanbu, las reservas y las rutas alternativas
Yanbu es el punto que conecta el crudo de los campos orientales con una ruta marítima hacia Europa. Desde allí, los petroleros pueden navegar hacia el norte, en dirección al canal de Suez y al Mediterráneo, sin pasar por Bab el-Mandeb.
Las estimaciones del sector sitúan en aproximadamente cinco a siete días la cobertura de las reservas de exportación de Yanbu si el oleoducto permanece fuera de servicio. Se trata de una previsión sobre existencias destinadas a sostener los envíos, no de una medición del volumen total almacenado.
También hay reservas en terminales egipcias del mar Rojo y del Mediterráneo. El sistema SUMED ofrece otra conexión para trasladar crudo desde la zona del mar Rojo hacia el Mediterráneo, de modo que el impacto no depende exclusivamente de una única instalación en Yanbu.
La geografía explica por qué el cierre puede alterar calendarios concretos sin traducirse automáticamente en la desaparición de todo el petróleo saudí del mercado europeo. La cuestión inmediata es logística: qué cargamentos pueden salir de las reservas existentes y cuáles necesitan que el oleoducto vuelva a operar.
Cuánto puede durar la interrupción
La duración sigue abierta. Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, calculó que la interrupción se mediría en días. En paralelo, estimaciones del sector petrolero han contemplado reparaciones de varias semanas.
Ambas previsiones describen horizontes distintos y no constituyen un calendario de reparación. Por eso, los aplazamientos comunicados para algunos cargamentos europeos reflejan la situación operativa de septiembre, mientras que los envíos afectados podrían extenderse hacia noviembre.
Qué significa para Europa y el mercado del petróleo
El efecto inmediato para Europa es la reorganización de cargamentos de crudo, no un corte total de suministro. Al menos tres refinerías europeas habrían recibido cancelaciones o aplazamientos, pero no se han identificado públicamente todos los compradores ni los volúmenes de cada envío.
La interrupción añade presión a un mercado que depende de rutas marítimas y terminales con funciones muy concretas. Si Yanbu puede mantener las exportaciones con sus reservas y con apoyo de terminales egipcias, parte de los envíos podrá continuar. Si la interrupción se prolonga más allá de esas existencias, aumentará la necesidad de recurrir a otras cargas y rutas.
El 16 de septiembre, Saudi Aramco seguía sin comentar públicamente los informes sobre los cargamentos europeos. Mientras tanto, el crudo destinado a Europa depende de la combinación entre las reservas de Yanbu, las conexiones egipcias y la recuperación del oleoducto Este-Oeste.
