El arte siempre encuentra una forma de expresarse, y la informática es uno de sus tantos canales. Al principio, las herramientas para dibujar eran muy limitadas, y en épocas más antiguas, inexistentes. Lo único con lo que contaban estos usuarios era con texto, y combinando la forma de los caracteres con una gran dosis de imaginación nació el llamado "arte ASCII".
Sin embargo, esto no fue exclusivo de los ordenadores. Antes de los sistemas electrónicos, se utilizaban las clásicas máquinas de escribir, que requerían mucha más paciencia, imaginación y habilidad para lograr resultados llamativos. Aquí hemos encontrado un ejemplo del año 1939, pero sabemos que existen dibujos aún más antiguos.
Las primeras obras de Arte ASCII
Ejemplos de arte ASCII hay en todas partes. Algo tan sencillo como un emoticon es una variante, pero también existen formas más amplias y complejas que dan forma a impresionantes imágenes.
Actualmente el arte ASCII es muy utilizado por todos, pero hay que retroceder hasta finales de 1960 y principios de 1970 para encontrar los primeros ejemplos digitales.
El código ASCII fue publicado por primera vez en 1963, pero no fue hasta 1968 que se conoció de forma más amplia, cuando el presidente estadounidense Lyndon Johnson ordenó que todos los ordenadores adquiridos por el gobierno federal tuvieran soporte ASCII.
Aun así, hubo una época en la que los ordenadores no existían, y la humanidad dependía de las fiables, robustas y casi indestructibles máquinas de escribir.
Es probable que algunos de nuestros lectores más jóvenes jamás hayan visto una en persona, pero podemos decir que son máquinas verdaderamente maravillosas.
A través de ellas ya se podía dilucidar la capacidad de la inventiva humana, pues era impresionante que todo un sistema mecánico tan complejo pudiera caber en algo no más grande que un monitor convencional de quince pulgadas.
Para utilizarlas se requería habilidad y cierta fuerza en los dedos; de lo contrario, las letras, números y símbolos no quedaban marcados en la hoja.
Es probable que la máquina de escribir fuera uno de los elementos más incómodos para dibujar que pudiera existir, pero aun así surgieron varios artistas que crearon hermosas representaciones a pura pulsación.
Y sí, es cierto: no es exacto llamar arte ASCII a algo creado antes del código propio. Pero el principio era exactamente el mismo; ¡no vayamos a creer que nosotros inventamos todo! ¡Si ni siquiera inventamos los memes!!
El ejemplo más antiguo que se conoce de arte ASCII data de 1898, en el que se dibujó una hermosa mariposa. Aunque parezca mentira, la mariposa contaba muchos detalles en caracteres, así como un hermoso marco hecho 100% con letras. El retrato de Otto von Bismarck, de la misma época, se realizó completamente con puntos, rayas y tabulaciones.
Sin embargo, demostraciones mejor documentadas comenzaron a surgir durante el primer tercio del siglo XX, como la excelente imagen que nos llevó a escribir este artículo, publicada en el ejemplar de junio de 1939 de la revista Ciencia Popular y, sobre todo, el completo manual llamado Artyping, escrito por Julius Nelson también en 1939.
El manual, que puedes descargar de forma gratuita aquí, es un completo compendio de lecciones, trucos y ejemplos para lograr el mejor arte con máquinas de escribir. Dejaremos que lo descubras por tu cuenta, porque la aventura del descubrimiento es individual, pero no sin antes ofrecerte algunas de sus mejores obras.
Ahora es mucho más fácil crear esta clase de arte, ya que contamos con programas y sitios web que pueden convertir cualquier imagen en una fiel representación de arte ASCII, pero la representación de George Washington y los ejemplos del manual Artyping nos enseñan que, antes de teclados suaves y obedientes, hubo verdaderos maestros que lograron fantásticas imágenes contando solo con el golpe de una máquina de escribir y su imaginación.
Artyping
