A arte sempre encontra uma forma de se expressar, e a computação é um de seus muitos canais. No início, as ferramentas com as quais um usuário podia fazer desenhos eram muito limitadas e, em épocas mais antigas, inexistentes. O único recurso era o texto, e combinando a forma dos caracteres com muita imaginação nasceu a chamada “arte ASCII”.
Porém, isso não foi algo exclusivo dos computadores, nem de longe. Antes dos nossos fiéis sistemas eletrônicos eram utilizadas as clássicas máquinas de escrever, que exigiam muito mais paciência, imaginação e habilidade para conseguir um resultado que chamasse a atenção. Aqui encontramos um exemplo de 1939, mas sabemos que existem desenhos que vão ainda mais atrás no tempo.
As primeiras obras de arte ASCII
Exemplos de arte ASCII há em toda parte. Algo tão simples como um emoticon é considerado uma variante de arte ASCII, mas também existem formas muito mais amplas e complexas que dão forma a impressionantes imagens.
Atualmente a arte ASCII é muito utilizada por todos, mas é preciso retroceder até o fim dos anos 1960 e início dos anos 1970 para detectar os primeiros exemplos digitais.
O código ASCII foi publicado pela primeira vez em 1963, mas só ficou amplamente conhecido em 1968, quando o presidente americano Lyndon Johnson ordenou que todos os computadores adquiridos pelo governo federal tivessem suporte ASCII.
Ainda assim, houve uma época em que os computadores não existiam, e a humanidade dependia das confiáveis, robustas e quase indestrutíveis máquinas de escrever.
É provável que alguns de nossos leitores mais jovens nunca tenham visto uma pessoalmente, mas podemos dizer que são máquinas verdadeiramente maravilhosas.
Através delas já se podia vislumbrar a capacidade da inventividade humana, pois era impressionante que todo um sistema mecânico tão complexo pudesse ser colocado em algo não maior que um monitor convencional de quinze polegadas.
Para usá-las era necessária habilidade e certa força nos dedos; caso contrário, as letras, números e símbolos não ficavam marcados na folha.
É provável que a máquina de escrever tenha sido um dos elementos mais incômodos para desenhar que já existiu, mas mesmo assim surgiram vários artistas que criaram belas representações à base de muita tecla.
E sim, é verdade: não é exato chamar de arte ASCII algo criado antes do próprio código. Mas o princípio era exatamente o mesmo; não vamos achar que inventamos tudo! Se nem os memes nós inventamos!
O exemplo mais antigo que se conhece de arte ASCII data do final do século XIX, em que se desenhou uma linda borboleta. Apesar de parecer mentira, a borboleta tinha muitos detalhes em caracteres, além de uma bela moldura feita 100% com letras. O retrato de Otto von Bismarck, da mesma época, foi realizado completamente com pontos, traços e tabulações.
No entanto, demonstrações melhor documentadas começaram a surgir durante o primeiro terço do século XX, como a excelente imagem que nos levou a escrever este artigo, publicada na edição de junho de 1939 da revista Ciencia Popular e, sobretudo, o completo manual chamado Artyping, escrito por Julius Nelson, também em 1939.
O manual, que você pode baixar gratuitamente aqui, é um compêndio completo de lições, truques e exemplos para obter a melhor arte com máquinas de escrever. Deixaremos que você o descubra por conta própria, porque a aventura da descoberta é individual, mas não sem antes oferecer algumas de suas melhores obras.
Agora é muito mais fácil criar esse tipo de arte, pois contamos com programas e sites que podem converter qualquer imagem em uma fiel representação de arte ASCII, mas a representação de George Washington e os exemplos do manual Artyping nos ensinam que, antes de teclados suaves e obedientes, houve verdadeiros mestres que conseguiram imagens fantásticas contando apenas com o golpe de uma máquina de escrever e sua imaginação.
