L'art trouve toujours un moyen de s'exprimer, et l'informatique est l'un de ses nombreux canaux. Au début, les outils permettant à un utilisateur de dessiner étaient très limités, voire inexistants à certaines époques. Tout ce dont disposaient ces utilisateurs, c'était du texte, et en combinant la forme des caractères avec une grande dose d'imagination, c'est ainsi qu'est né ce qu'on appelle « l'art ASCII ».
Cependant, cela n'était pas exclusif aux ordinateurs, loin de là. Avant nos fidèles systèmes électroniques, on utilisait les classiques machines à écrire, avec lesquelles il fallait faire preuve de beaucoup plus de patience, d'imagination et d'habileté pour obtenir un résultat qui attire l'attention. Ici, nous avons trouvé un exemple de l'année 1939, mais nous savons qu'il existe des dessins qui remontent encore plus loin dans le temps.
Les premières œuvres d'art ASCII
Des exemples d'art ASCII, il y en a partout. Quelque chose d'aussi simple qu'un émoticône est considéré comme une variante de l'art ASCII, mais il existe aussi des formes beaucoup plus vastes et complexes qui donnent naissance à des images impressionnantes.
Actuellement, l'art ASCII est très utilisé par tous, mais il faut remonter à la fin des années 1960 et au début des années 1970 pour détecter les premiers exemples numériques.
Le code ASCII a été publié pour la première fois en 1963, mais ce n'est qu'en 1968 qu'il a été plus largement connu, car le président américain Lyndon Johnson a ordonné que tous les ordinateurs acquis par le gouvernement fédéral aient un support ASCII.
Malgré tout, il y a eu une époque où les ordinateurs n'existaient pas, et l'humanité dépendait des fiables, robustes et presque indestructibles machines à écrire.
Il est probable que certains de nos lecteurs les plus jeunes n'en aient jamais vu une en personne, mais nous pouvons dire que ce sont vraiment des machines merveilleuses.
À travers elles, on pouvait déjà deviner la capacité de l'inventivité humaine, car il était impressionnant qu'un système mécanique aussi complexe puisse tenir dans quelque chose qui n'est pas plus grand qu'un écran classique de quinze pouces.
Pour les utiliser, il fallait de l'habileté et une certaine force dans les doigts, sinon les lettres, les chiffres et les symboles ne s'imprimaient pas sur la feuille.
Il est probable que la machine à écrire ait été l'un des éléments les plus inconfortables pour dessiner qui puisse exister, mais des artistes ont tout de même créé de magnifiques représentations à coups de frappe.
Et oui, c'est vrai : il n'est pas exact d'appeler art ASCII quelque chose créé avant le code lui-même. Mais le principe était exactement le même, n'allons pas croire que nous avons tout inventé ! Nous n'avons même pas inventé les mèmes !
L'exemple le plus ancien connu d'art ASCII date de 1898, où l'on a dessiné un magnifique papillon. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le papillon comportait de nombreux détails en caractères, ainsi qu'un beau cadre fait à 100 % de lettres. Le portrait d'Otto von Bismarck, de la même époque, a été réalisé entièrement avec des points, des tirets et des tabulations.
Cependant, des démonstrations mieux documentées ont commencé à apparaître au cours du premier tiers du XXe siècle, comme l'excellente image qui nous a poussés à écrire cet article, publiée dans le numéro de juin 1939 de la revue Ciencia Popular et, surtout, le manuel complet intitulé Artyping, écrit par Julius Nelson également en 1939.
Le manuel, que vous pouvez télécharger gratuitement ici, est un recueil complet de leçons, d'astuces et d'exemples pour obtenir le meilleur art avec des machines à écrire. Nous vous laisserons le découvrir par vous-même, car l'aventure de la découverte est individuelle, mais pas sans vous offrir quelques-unes de ses meilleures œuvres.
Maintenant, il est beaucoup plus facile de créer ce genre d'art, car nous avons des programmes et des sites web qui peuvent convertir n'importe quelle image en une fidèle représentation d'art ASCII, mais la représentation de George Washington et les exemples du manuel Artyping nous montrent qu'avant les claviers doux et obéissants, il y avait de véritables maîtres qui parvenaient à créer des images fantastiques avec seulement les frappes d'une machine à écrire, et leur imagination.
