Montar un ordenador no es complicado: solo hace falta tiempo, espacio y la información necesaria para reunir las piezas y colocarlas dentro de la carcasa. Pero imagina tener que soldar cada chip, puerto, capacitor y zócalo, además de resistencias, reguladores, LED e interruptores. Eso es exactamente lo que hizo Scott Baker con el Xi 8088, un diseño de Sergey Kiselev compatible con el IBM PC/XT. Más retro que esto, imposible.
La simple idea de reemplazar un capacitor dañado en una placa base puede ser un reto si no se tiene el equipo básico, pero lo primero que se necesita es voluntad. Desarmar el ordenador, retirar la placa, quitar el capacitor e instalar uno nuevo sin hacer un desastre… la clave es disfrutarlo. Dicho esto, piensa en un ordenador que requiere la instalación manual de chips, zócalos, puertos, resistencias y todo lo demás. Un kit, por así decirlo.
Los primeros ordenadores domésticos se distribuían de esa manera (si quieres saber más, el Altair 8800 debería ser tu primera parada), y hoy es posible reproducir esa experiencia con diseños como el Xi 8088 de Sergey Kiselev. El vídeo que verás a continuación muestra a Scott Baker en plena construcción:
Básicamente, el ordenador es una tarjeta con formato ISA conectada a un «backplane» de 16 bits, aunque todo el sistema es de 8 bits. En lugar de usar un Intel 8088, Baker decidió instalar un NEC V20, un 30 por ciento más rápido y con instrucciones 80186 incorporadas. Conseguir las piezas fue una tarea titánica.
eBay salió al rescate para la mayoría de los componentes, pero Baker tuvo problemas con algunas piezas de muy baja calidad procedentes de China (los dos controladores DM9368 que recibió tenían fallas). La mayoría de los elementos se pueden instalar con un soldador convencional, pero soldar el chip VGA y el zócalo para el lector de tarjetas CompactFlash (que asume el rol de disco duro) requirió paciencia, un microscopio y aún más paciencia.
El vídeo está editado en varios puntos, pero eso no le impide durar casi una hora. Si quieres ver el primer encendido con un monitor conectado, salta al minuto 17. Honestamente, vale la pena verlo todo. El blog de Baker tiene información adicional y los datos técnicos están en el portal de Kiselev (enlaces abajo).
