Assembler un ordinateur n'est pas compliqué. Il suffit d'un peu de temps, d'espace et d'informations pour réunir les pièces et les placer dans un boîtier. Imaginez maintenant devoir souder chaque puce, chaque port, chaque condensateur et chaque socket, ajouter des résistances, des régulateurs, des LED et des interrupteurs. C'est essentiellement ce qu'a fait Scott Baker avec le Xi 8088, un design de Sergey Kiselev compatible avec l'IBM PC/XT. Plus rétro que ça, impossible.
Remplacer un condensateur endommagé sur une carte mère peut être plus que difficile sans l'équipement de base, mais la première chose nécessaire est la volonté. Démonter l'ordinateur entier, retirer la carte, enlever le condensateur et en installer un nouveau sans faire de désastre… la clé est de prendre du plaisir. Cela dit, imaginez maintenant un ordinateur nécessitant l'installation manuelle de puces, de sockets, de ports, de résistances, et tout le reste. Un kit, pour ainsi dire.
Les premiers ordinateurs domestiques étaient distribués de cette manière (si vous voulez en savoir plus, l'Altair 8800 devrait être votre première étape) et il est aujourd'hui possible de reproduire cette expérience avec des designs comme le Xi 8088 de Sergey Kiselev. La vidéo ci-dessous présente Scott Baker en plein processus de construction :
Le montage
Fondamentalement, l'ordinateur est une carte au format ISA connectée à un « backplane » de 16 bits, mais en réalité, tout le système est en 8 bits. Au lieu d'utiliser un processeur Intel 8088, Baker a décidé d'installer un NEC V20, 30 % plus rapide et avec des instructions 80186 intégrées. Obtenir les pièces a été une tâche titanesque.
eBay est venu à la rescousse pour la plupart des choses, mais Baker a rencontré des problèmes avec des composants de très basse qualité provenant de Chine (les deux contrôleurs DM9368 qu'il a reçus présentaient des défauts). La grande majorité des éléments peuvent être installés avec un fer à souder traditionnel, cependant, souder la puce VGA et le socket pour le lecteur de cartes CompactFlash (qui joue le rôle de disque dur) a demandé de la patience, un microscope, et encore plus de patience.
La vidéo a été montée à plusieurs endroits, mais cela ne l'empêche pas de durer près d'une heure. Si vous voulez voir le premier démarrage avec un moniteur connecté, passez à 17 minutes. Honnêtement, cela vaut la peine de tout voir. Le blog de Baker contient des informations supplémentaires, et les données techniques se trouvent sur le portail de Kiselev (liens ci-dessous).
