La tecnología LED ha hecho posible que los entusiastas desarrollen proyectos complejos a un costo razonable. Un ejemplo destacado es la superlinterna construida por Samm Sheperd, que integra ocho chips LED de 100 vatios cada uno y un sistema de refrigeración líquida fabricado con piezas compradas en eBay. El resultado es una luz con un flujo luminoso de 72.000 lúmenes, casi setenta veces más potente que una linterna LED comercial estándar.
Componentes y costos
Según las listas de precios en eBay, un chip LED de 100 vatios proveniente de China cuesta menos de dos dólares. Dependiendo de la cantidad y el proyecto, probablemente necesites una fuente de alimentación, aunque también es posible usar un paquete de baterías, gracias a la flexibilidad en el voltaje de operación de estos chips (9-35 voltios, en teoría).
Si planeas construir una linterna, las baterías seguramente estarán en la lista, pero lo que no puede faltar es un sistema de refrigeración para cada módulo LED. Esos componentes calientan mucho, por lo que es crítico disipar el calor adecuadamente, o los LEDs se quemarán en cuestión de segundos.
¿Qué tal suena una linterna con refrigeración líquida?
En esencia, Samm Sheperd conectó ocho chips LED de nueve mil lúmenes cada uno (máximo) a tres baterías de 12 voltios en serie. Los chips se instalaron sobre un bloque de refrigeración por el que fluye líquido gracias a una pequeña bomba dentro de una botella, y un ventilador acoplado a un radiador disipa el calor, mientras las lentes distribuyen la luz. El circuito líquido es suficientemente amplio para mantener las luces a una temperatura aceptable, aunque con el paquete de baterías utilizado, la linterna solo dura unos seis minutos encendida. La cantidad de baterías depende de cuánta portabilidad estés dispuesto a sacrificar.
Al no existir un diseño estándar, Sheperd usó mucho epoxy para mantener todo en su lugar, y aluminio por su resistencia y bajo peso. Es definitivamente un «cañón de luz» que deja mordiendo el polvo a la mayoría de las linternas comerciales. Además, el «blanco» no es el único color disponible en este tipo de luz LED. Si saliera a la venta, la linterna tendría un precio cercano a los 500 dólares, pero construirla por nuestra cuenta debería ser un proyecto mucho más económico.
