Uno dei grandi vantaggi della tecnologia LED è la possibilità di realizzare progetti relativamente complessi a costi contenuti. Un esempio è la supertorcia LED costruita da Samm Sheperd, che combina otto chip LED da 100 watt ciascuno e un sistema di raffreddamento a liquido realizzato con componenti acquistati su eBay. Il risultato è una luce con un flusso luminoso di 72.000 lumen, quasi settanta volte più potente di una normale torcia LED commerciale.
Secondo le liste di prezzi su eBay, un chip LED da 100 watt proveniente dalla Cina costa meno di due dollari. A seconda della quantità e del progetto che hai in mente, probabilmente avrai bisogno di un alimentatore, ma esiste sempre la possibilità di utilizzare un pacco batterie, grazie alla flessibilità nella tensione di esercizio di questi chip (9-35 volt, in teoria).
Se il piano è costruire una torcia, le batterie saranno sicuramente nella tua lista, ma ciò che senza dubbio sarà in cima è un sistema di raffreddamento per ogni modulo LED. Questi piccoli demoni scaldano, e tanto, quindi è fondamentale dissipare il calore in modo adeguato, a meno che tu non voglia LED bruciati in pochi secondi. Detto questo...
Che ne dici di una torcia con raffreddamento a liquido?
In sostanza, Samm Sheperd ha collegato otto chip LED da novemila lumen ciascuno (al massimo) a tre batterie da 12 volt in serie. I chip sono stati montati su un blocco di raffreddamento il cui liquido scorre grazie a una piccola pompa installata in una bottiglia, e una ventola accoppiata a un radiatore dissipa il calore, mentre le lenti distribuiscono la luce. Il circuito liquido è abbastanza ampio da mantenere le luci a una temperatura accettabile, anche se con il pacco batterie utilizzato la torcia dura solo circa sei minuti accesa. La quantità di batterie che l'utente vuole collegare dipende da quanta portabilità è disposto a sacrificare.
Non esistendo un design standard, Sheperd ha fatto molto affidamento sull'epossidica per tenere tutto in posizione e sull'alluminio, combinando resistenza e leggerezza. È decisamente un cannone di luce, che fa impallidire la maggior parte delle torce commerciali, e va ricordato che il "bianco" non è l'unico colore disponibile in questo tipo di LED. Se fosse messa in vendita, la torcia avrebbe un prezzo vicino ai 500 dollari, ma acquistando i componenti per conto proprio il progetto dovrebbe essere molto più economico.
