Um dos grandes benefícios que a tecnologia LED trouxe é a possibilidade de desenvolver projetos relativamente complexos a um custo razoável. Um bom exemplo é a superlanterna LED construída por Samm Sheperd, que combina oito chips LED de 100 watts cada um e um sistema de refrigeração líquida feito com peças compradas no eBay. O resultado é uma luz com fluxo luminoso de 72.000 lúmens, quase setenta vezes mais potente do que uma lanterna LED comercial padrão.
De acordo com as listas de preços no eBay, um chip LED de 100 watts vindo da China custa menos de dois dólares. Dependendo da quantidade e do projeto que você tem em mente, provavelmente precisará de uma fonte de alimentação, embora sempre exista a possibilidade de usar um pacote de baterias, graças à flexibilidade na tensão de operação desses chips (9-35 volts, em teoria).
Se o plano é construir uma lanterna, as baterias certamente estão na sua lista, mas o que sem dúvida aparecerá no topo dela é algum sistema de refrigeração para cada módulo LED. Esses pequenos demônios esquentam muito, portanto, é crítico dissipar calor adequadamente, a menos que você queira LEDs queimados em questão de segundos. Dito isso...
Que tal uma lanterna com refrigeração líquida?
Em essência, o que Samm Sheperd fez foi conectar oito chips LED de 9.000 lúmens cada um (máximo) a três baterias de 12 volts em série. Os chips foram instalados sobre um bloco de refrigeração cujo líquido flui graças a uma pequena bomba instalada dentro de uma garrafa, e um ventilador acoplado a um radiador dissipa o calor, enquanto as lentes distribuem a luz. O circuito líquido é amplo o suficiente para manter as luzes em uma temperatura aceitável, embora com o pacote de baterias que ele usou, a lanterna só dure cerca de seis minutos acesa. A quantidade de baterias que o usuário quiser conectar depende de quanta portabilidade está disposto a sacrificar.
Como não existe um design padrão, Sheperd contou muito com epóxi para manter tudo no lugar, e com o uso de alumínio, combinando resistência e baixo peso. É definitivamente um canhão de luz, que deixa a grande maioria das lanternas comerciais mordendo a poeira, e também devemos lembrar que o "branco" não é a única cor disponível nesse tipo de luz LED. Se fosse vendida, a lanterna teria um preço próximo de 500 dólares, no entanto, comprando as peças por conta própria, deve ser um projeto muito mais econômico.
