El primer smartphone con pantalla sensible a la presión
El primer smartphone en incorporar una pantalla táctil sensible a fuerza y presión fue el iPhone 6S. Apple bautizó esta tecnología como Force Touch (o 3D Touch en el caso del 6S) y todo apunta a que seguirá presente en futuros productos, aunque no será un privilegio exclusivo. Un equipo de la Universidad de Michigan ha encontrado la manera de «simular» la detección de fuerza y presión utilizando dos elementos presentes en cualquier smartphone: el altavoz y el micrófono. El resultado es una aplicación llamada ForcePhone.
Que una pantalla o un touchpad sea capaz de reconocer diferentes niveles de fuerza otorga al usuario una mayor flexibilidad a la hora de dar órdenes. No se puede negar que requiere un poco de práctica, pero el control sobre el dispositivo cambia para siempre una vez dominada esa «capa» extra. En sus anuncios publicitarios, Apple emplea el término 3D Touch para describir esa capacidad de detectar fuerza y presión en la pantalla del iPhone 6S (y del 6S Plus, por supuesto). En esencia, 3D Touch es el heredero del Force Touch que conocimos en el Apple Watch, en las MacBook con pantalla Retina y en el Magic Trackpad 2. Hasta aquí, todo parece indicar que es una función que solo el hardware puede ofrecer con precisión… ¿y si un programa lograra hacer algo similar?
ForcePhone: el sonar del smartphone
Demos paso a ForcePhone, un desarrollo proveniente de la Universidad de Michigan. Esta aplicación no solo reproduce la sensibilidad a fuerza y presión sobre la pantalla, sino que la extiende al resto del teléfono, de modo que «apretar» ligeramente la carcasa puede convertirse en un comando reconocido. ¿Qué hace exactamente ForcePhone? Toma el control del altavoz y del micrófono. El altavoz emite un sonido de 18 kHz, lo bastante alto para que la mayoría de las personas no lo escuchen, pero el micrófono no tiene ese inconveniente. Cuando se presiona la pantalla o la carcasa, el tono cambia, y esa variación es todo lo que se necesita para asignar acciones. En resumen, ForcePhone es un sonar.
Teóricamente, una persona podría marcar un número de emergencia haciendo presión sobre el teléfono con un patrón especial, sin siquiera sacarlo del bolsillo. El software aún está en desarrollo, y su primera demostración pública será a finales de junio. Tal vez ForcePhone no logre superar el rendimiento y la precisión del hardware dedicado, pero si llega al mercado como aplicación, imagino que habrá muchos usuarios interesados.
