De eerste smartphone met een aanraakscherm dat kracht en druk kan detecteren was de iPhone 6S. Het bedrijf uit Cupertino noemt deze technologie Force Touch (of 3D Touch in het geval van de 6S), en het zal waarschijnlijk ook in toekomstige versies van hun producten aanwezig blijven, maar we denken dat het niet exclusief zal zijn. Sterker nog, een team van de Universiteit van Michigan heeft een manier gevonden om de detectie van kracht en druk te “simuleren” met behulp van twee dingen die elke smartphone heeft: luidspreker en microfoon. Het resultaat? Een app genaamd ForcePhone.
Een scherm of touchpad dat verschillende drukniveaus kan herkennen, geeft de gebruiker meer flexibiliteit bij het geven van opdrachten. We kunnen niet ontkennen dat het wat oefening vereist, maar de controle over het apparaat verandert voorgoed zodra je die extra “laag” onder de knie hebt. In hun advertenties gebruikt Apple de term 3D Touch om het vermogen van het scherm van de iPhone 6S (en natuurlijk de 6S Plus) om kracht en druk te detecteren te beschrijven. In essentie is 3D Touch de opvolger van Force Touch, dat we kennen van de Apple Watch, de MacBooks met Retina-display en de Magic Trackpad 2. Tot nu toe lijkt het erop dat dit een functie is die alleen hardware nauwkeurig kan leveren... maar wat als een programma iets soortgelijks zou kunnen doen?
Laten we wat ruimte maken voor ForcePhone, een ontwikkeling van de Universiteit van Michigan. Deze app reproduceert niet alleen de gevoeligheid voor kracht en druk op het scherm, maar breidt deze ook uit naar de rest van de telefoon, zodat het “indrukken” van de behuizing als een opdracht kan worden herkend. Wat doet ForcePhone precies? De app neemt de controle over de luidspreker en de microfoon. De luidspreker zendt een geluid uit met een frequentie van 18 kHz, hoog genoeg zodat de meeste mensen het niet kunnen horen, maar de microfoon heeft daar geen last van. Wanneer je druk uitoefent op het scherm of de behuizing, verandert de toon, en die variatie is alles wat nodig is om acties toe te wijzen. Kortom, ForcePhone is een sonar.
Theoretisch zou iemand een noodnummer kunnen bellen door met een speciaal patroon druk op zijn telefoon uit te oefenen, zonder hem zelfs maar uit zijn zak te halen. De software is nog in ontwikkeling en de eerste openbare demo zal eind juni plaatsvinden. Misschien kan ForcePhone de prestaties en precisie van speciale hardware niet overtreffen, maar als het als app op de markt komt, denk ik dat er veel geïnteresseerde gebruikers zullen zijn.
