Il primo smartphone a includere un touch screen sensibile alla forza e alla pressione è stato l'iPhone 6S. Il gigante di Cupertino chiama questa tecnologia Force Touch (o 3D Touch nel caso del 6S) e probabilmente sarà presente anche nelle versioni future dei suoi prodotti, ma immaginiamo che non sarà esclusiva. In effetti, un team dell'Università del Michigan ha trovato il modo di «simulare» il rilevamento di forza e pressione utilizzando due cose che ogni smartphone possiede: altoparlante e microfono. Il risultato? Un'app chiamata ForcePhone.
Che uno schermo o un touchpad sia in grado di riconoscere diversi livelli di forza offre all'utente una maggiore flessibilità quando dà comandi. Anche se non possiamo negare che richiede un po' di pratica, il controllo sul dispositivo cambia per sempre una volta padroneggiato questo «strato» extra. Nelle sue pubblicità, Apple usa il termine 3D Touch quando descrive la capacità di rilevare forza e pressione dello schermo del iPhone 6S (e del 6S Plus, ovviamente). In sostanza, 3D Touch è l'erede del Force Touch che abbiamo conosciuto su Apple Watch, MacBook con schermo Retina e Magic Trackpad 2. Fin qui, tutto sembra indicare che è una funzione che solo l'hardware può fornire con precisione... ma se un programma riuscisse a fare qualcosa di simile?
Come funziona ForcePhone?
Facciamo spazio a ForcePhone, progetto proveniente dalla Università del Michigan. Questa app non solo riproduce la sensibilità a forza e pressione sul touch screen, ma la estende al resto del telefono, così che «premere» un po' la sua scocca potrebbe essere riconosciuto come un comando. Cosa fa esattamente ForcePhone? L'app prende il controllo dell'altoparlante e del microfono. L'altoparlante emette un suono a 18 kHz, abbastanza alto perché la maggior parte delle persone non possa sentirlo, ma il microfono non ha questo problema. Premendo sullo schermo o sulla scocca, il tono cambia, e questa variazione è tutto ciò che serve per assegnare azioni. In breve, ForcePhone è un sonar.
Prospettive future
Teoricamente, una persona potrebbe comporre un numero di emergenza premendo sul telefono con un pattern speciale, senza nemmeno toglierlo dalla tasca. Il software è ancora in sviluppo e la sua prima demo pubblica sarà negli ultimi giorni di giugno. Forse ForcePhone non riuscirà a superare le prestazioni e la precisione dell'hardware dedicato, ma se arrivasse sul mercato come app, immagino che ci sarebbero molti utenti interessati.
