La ESA describió BRM-1 como una maniobra prevista para el 15 de octubre: un encendido continuo de 93 minutos destinado a reducir en unos cientos de metros por segundo la velocidad de Hera respecto al sistema de Didymos. La agencia publicó ese plan el 7 de octubre de 2026; la maniobra forma parte de la aproximación de la nave al sistema de asteroides.
La maniobra prevista de Hera
La operación busca acompasar la velocidad de Hera con la de Didymos para que la nave pueda acercarse y observar el sistema. BRM-1 emplearía tres propulsores de control orbital alimentados con hidrazina. Otros propulsores ayudarían a mantener la orientación de la nave durante el encendido.
La ESA también informó de una breve prueba de encendido el 2 de octubre y de los preparativos para enviar la secuencia completa de telecomandos.
Qué pretende hacer cada maniobra
BRM-1 está diseñada para reducir la velocidad relativa de Hera en unos cientos de metros por segundo. La ESA prevé una segunda maniobra, BRM-2, de aproximadamente 31 minutos, para completar la mayor parte del ajuste y compensar un posible rendimiento inferior al esperado de BRM-1.
Cómo prevé la ESA seguir y evaluar a Hera
Para calcular la posición y el movimiento de la nave, el equipo de dinámica de vuelo combinará telemetría —datos que Hera envía sobre su estado— con mediciones de distancia y datos Doppler. El tiempo que tarda una señal en viajar ayuda a estimar la distancia; el desplazamiento Doppler permite calcular el movimiento relativo. A medida que Hera se acerque, también contribuirán las imágenes de la cámara a bordo, al mostrar rasgos de la superficie de los asteroides.
Después de BRM-1, la ESA planea evaluar la dirección y la magnitud del cambio de velocidad con datos de los sensores de guiado, navegación y control (GNC), telemetría, mediciones de distancia y datos Doppler. Seis equipos revisarán los datos entrantes, incluidos controles independientes.
Las siguientes etapas previstas de la misión
El plan de aproximación contempla una fase inicial de caracterización a 25–30 km del sistema de asteroides y otra más detallada hasta una distancia mínima de 10 km. Después, Hera podría acercarse hasta 4 km durante las observaciones y hasta 1 km de Dimorphos en la fase experimental. La ESA también prevé desplegar dos CubeSats antes de las etapas de observación cercana y experimentación.
Hera estudiará las consecuencias del impacto deliberado de DART, la nave de NASA que chocó contra Dimorphos el 26 de septiembre de 2022. La ESA señala que siguen siendo inciertos el modo en que gira Dimorphos y la posible presencia de restos cerca del asteroide.
