La NASA abre la licitación para estaciones en órbita baja

La NASA publicó el 9 de octubre de 2026 la convocatoria final para que empresas comerciales de Estados Unidos propongan destinos en órbita terrestre baja (OTB). La agencia busca que esas estaciones puedan mantener actividad humana en órbita después de la retirada de la Estación Espacial Internacional (EEI), prevista para el futuro.

Una sucesora comercial para la EEI

La NASA quiere sostener la presencia humana en la OTB para realizar investigación científica, desarrollar tecnología, entrenar tripulaciones y preparar misiones a la Luna y Marte. Las estaciones propuestas aspiran a dar continuidad a esas actividades cuando la EEI deje de operar.

Qué pide la NASA a las empresas

La convocatoria abarca el diseño, la construcción, las pruebas, la certificación y la operación de destinos comerciales. También contempla servicios integrales de estación y transporte para vuelos tripulados.

La NASA prevé contratos de precio fijo, con varios adjudicatarios y entregas y cantidades indefinidas (IDIQ, por sus siglas en inglés). Planea elegir a dos o más contratistas para la fase de desarrollo inicial. Después, una orden competitiva cubriría el diseño final, las pruebas y la evaluación, la certificación y los servicios.

Condiciones de transporte y estimaciones para 2030

Entre las condiciones reportadas, NASA ofrecería proporcionar el transporte de sus cuatro primeras misiones de servicio. Para presentar una propuesta, las empresas no tendrían que aportar un contrato de transporte firmado ni una carta de intención de un proveedor.

Las estimaciones atribuidas a NASA para 2030 sitúan en 325 millones de dólares el coste de un vuelo tripulado de cuatro plazas y en 300 millones el de un vuelo de carga.

Plazo de propuestas y adjudicaciones previstas

Las empresas tienen hasta el 8 de diciembre de 2026 para presentar sus propuestas. La NASA espera adjudicar los contratos en la primavera de 2027.