NASA publiceerde definitieve offerteaanvraag voor commerciële ruimtestations

NASA publiceerde op 9 oktober 2026 de definitieve offerteaanvraag voor Amerikaanse bedrijven die commerciële bestemmingen in een lage aardbaan willen ontwikkelen. De stations zijn bedoeld om menselijke activiteiten in de ruimte voort te zetten nadat het International Space Station (ISS) met pensioen gaat. NASA verwacht de gunningen in het voorjaar van 2027.

NASA opent de weg naar commerciële ruimtestations

De lage aardbaan (LEO) is het gebied rond de aarde waarin het ISS draait. NASA wil daar na het pensioen van het ISS een duurzame menselijke aanwezigheid behouden. De beoogde bestemmingen moeten ruimte bieden aan onderzoek, technologieontwikkeling en astronautentraining, en aan de voorbereiding op missies naar de maan en Mars.

In de bekendmaking van NASA staat dat de aanvraag bedrijven vraagt commerciële bestemmingen te ontwerpen, bouwen, testen, certificeren en exploiteren. De opdracht omvat ook diensten voor de bestemming en het vervoer dat nodig is voor bemande ruimtevaart.

NASA wil in de vroege ontwikkelingsfase twee of meer contractanten selecteren. De contracten krijgen een vaste prijs, meerdere gunningen en een IDIQ-structuur: indefinite delivery/indefinite quantity, oftewel contracten met onbepaalde levermomenten en hoeveelheden. Daarna volgt een concurrerende opdracht voor het definitieve ontwerp, testen en evaluatie, certificering en dienstverlening.

Gemelde transportvoorwaarden en ramingen voor 2030

Volgens de gemelde aanbestedingsvoorwaarden hoeven bedrijven bij hun voorstel geen ondertekend contract met een vervoerder of intentieverklaring mee te sturen. Ook zou NASA het vervoer verzorgen voor de eerste vier NASA-servicemissies. Dat verlaagt de drempel om een voorstel in te dienen zonder dat een vervoersovereenkomst al is vastgelegd.

Voor 2030 zijn ook ramingen voor afzonderlijke missies gemeld. Het gaat om geschatte missiekosten, niet om bedragen voor de bouw van een station.

Deadline voor voorstellen en verwachte gunningen

Bedrijven moeten hun voorstellen uiterlijk 8 december 2026 indienen. NASA verwacht de gunningen in het voorjaar van 2027; dan wil het agentschap twee of meer partijen voor de vroege ontwikkeling selecteren.