Le 9 octobre 2026, la NASA a publié son appel d’offres final pour des destinations commerciales en orbite terrestre basse. L’agence veut que ces stations puissent prendre le relais de la Station spatiale internationale (ISS) après son retrait et maintenir une présence humaine américaine en orbite pour la recherche, le développement technologique, l’entraînement des équipages et la préparation des missions vers la Lune et Mars. La NASA précise le périmètre et le calendrier de la procédure.
Ce que la NASA demande aux entreprises
La procédure s’adresse aux entreprises américaines qui proposent de concevoir, construire, tester, certifier et exploiter des destinations commerciales en orbite terrestre basse. La commande couvre aussi les services de destination et de transport nécessaires aux vols habités.
La NASA prévoit de choisir au moins deux entreprises pour une première phase de développement, dans le cadre de contrats à prix ferme et à attributions multiples. Leur forme est celle de contrats à commandes et quantités indéfinies, ou IDIQ : le contrat fixe un cadre pour commander des travaux sans arrêter d’emblée chaque commande future.
Une étape ultérieure doit passer par une mise en concurrence pour la conception finale, les essais et l’évaluation, la certification et les services. La station commerciale est donc un projet à développer, pas un successeur de l’ISS déjà en service.
Transport et estimations de mission rapportés
Les modalités rapportées prévoient que la NASA fournisse le transport pour ses quatre premières missions de service. Les entreprises candidates n’auraient pas à joindre une preuve de contrat de transport signé ou de lettre d’intention avec leur proposition.
Les estimations de mission rapportées pour 2030 distinguent un vol habité de quatre places et un vol cargo :
| Type de mission | Estimation rapportée pour 2030 |
| Vol habité de quatre places | 325 millions de dollars américains |
| Vol cargo | 300 millions de dollars américains |
Ces montants concernent des vols de mission, et non la construction des stations.
Échéances de la procédure
La NASA attend les propositions au plus tard le 8 décembre 2026 et prévoit d’attribuer les contrats au printemps 2027. Elle compte retenir deux entreprises ou plus pour le développement initial.
| Jalon | Date ou période |
| Publication de l’appel d’offres final | 9 octobre 2026 |
| Date limite de dépôt des propositions | 8 décembre 2026 |
| Attributions attendues | Printemps 2027 |
