NASA informó el 26 de octubre de 2026 de que se había completado la integración del conjunto solar en el parasol de NEO Surveyor y que el conjunto había superado las pruebas funcionales y de rendimiento. La agencia señaló que el desarrollo de la misión continuaba. NASA explicó el avance.
Qué aporta el parasol a NEO Surveyor
El parasol cumple dos funciones: bloquea el resplandor solar para mantener frío el telescopio infrarrojo y sostiene el conjunto solar que suministra energía a los sistemas de la nave. Mide 6 metros de alto y 2,4 metros de ancho en la base; sus dos paneles planos forman un ángulo de 23,5 grados. Las 864 células solares interconectadas pueden generar hasta 2 kilovatios.
En NEO Surveyor, la protección de la óptica y la generación de energía se integran en el mismo componente.
El telescopio observará el cielo en dos bandas infrarrojas. Cada una de sus dos matrices detectoras genera un mosaico de 16 megapíxeles; al observar una misma zona en ambas bandas, el equipo podrá estimar la temperatura y el tamaño de los objetos.
El avance corresponde a un componente de la nave
Applied Aerospace construyó la estructura del parasol en Stockton, California, y SolAero Technologies instaló las células solares en enero de 2026, en Albuquerque, Nuevo México. Las pruebas ambientales del parasol y el conjunto solar terminaron en marzo, en una instalación de pruebas de vacío térmico en El Segundo, California. BAE Systems Space & Mission Systems recibió el componente en Boulder, Colorado, en mayo, antes de lo previsto; allí continuaron las tareas de integración e inspección.
El hito comunicado en octubre se refiere a la integración y las pruebas del conjunto solar del parasol. NASA indicó que el desarrollo de NEO Surveyor seguía en curso.
