Nel suo aggiornamento del 26 ottobre 2026, NASA ha comunicato di aver completato l’integrazione dell’array solare sullo schermo di NEO Surveyor e le prove funzionali e di prestazione dell’array. Lo sviluppo della missione proseguiva. NASA
Lo schermo solare protegge il telescopio dal calore del Sole e ospita l’array che fornisce energia ai sistemi della sonda.
L’integrazione dello schermo e i test
La struttura è stata costruita da Applied Aerospace a Stockton, in California. SolAero Technologies vi ha montato le celle solari ad Albuquerque nel gennaio 2026. Le prove ambientali dello schermo e dell’array si sono concluse a marzo in una struttura commerciale per test in camera termovuoto a El Segundo. BAE Systems Space & Mission Systems ha ricevuto il componente a Boulder, in Colorado, a maggio; i tecnici lo hanno ispezionato a fine luglio. NASA ha poi riferito che l’integrazione dell’array e le prove funzionali e di prestazione erano complete. NASA
Perché lo schermo solare serve anche a produrre energia
Lo schermo blocca la luce solare che potrebbe raggiungere l’apertura del telescopio e aiuta a mantenerlo freddo per le osservazioni a infrarossi. Sulla sua struttura sono montate 864 celle solari interconnesse. NASA indica una potenza massima dell’array di 2 kilowatt: l’elettricità prodotta servirà a caricare le batterie e ad alimentare i sistemi del veicolo. NASA
Lo schermo misura 6 metri in altezza e 2,4 metri alla base. È formato da due pannelli piani uniti con un angolo di 23,5 gradi. Il telescopio utilizzerà due matrici di rivelatori a infrarossi, ciascuna in grado di produrre un mosaico del cielo da 16 megapixel. Le osservazioni della stessa area in due bande infrarosse serviranno alla squadra per stimare la temperatura e le dimensioni degli oggetti osservati.
