Mover archivos entre ordenadores modernos es sencillo: pendrives, tarjetas de memoria, correo electrónico, transferencia directa, la nube… hay muchas opciones. Pero, ¿qué pasa si necesitas extraer datos de un PowerBook Duo 280c de 1994? No tiene puertos USB, su disco interno usa un conector extraño, no hay floppy, no se conecta a Internet y no puedes instalar programas para simplificar el proceso.
La solución de Luke del portal Unterminated fue… enviarlo por fax.
Luke del portal Unterminated se enfrentó a este desafío con un Apple PowerBook Duo 280c de 1994 que recibió de un familiar. El ordenador guardaba algunos archivos de audio, pero su floppy externo no funcionaba, el disco duro interno era SCSI con un conector propietario, y no había salidas de audio. Las especificaciones oficiales reportan un puerto serial, y siempre existe la posibilidad de usar algo como Zmodem, sin embargo… también había un jack telefónico, y eso abría otro camino: Fax.
Enviando archivos por fax con un ordenador de 1994
Gracias a la presencia en el equipo de un programa llamado ResEdit, Luke logró leer los archivos como hexadecimal puro y pegar su contenido en un documento de Microsoft Word. GlobalFax hace el trabajo pesado de enviarlo por fax… ¿pero a qué número? En realidad, Luke usó como destino un ThinkPad T60 con Windows XP. El problema es que no alcanza con conectar ambos equipos usando un cable de teléfono. El proceso requiere un circuito simulador de línea telefónica para que ambos módems vean los voltajes adecuados.
Seis páginas en siete minutos a 14.400 bps completaron la transferencia, pero queda un objetivo por delante: que el algoritmo OCR no cometa errores de conversión. El primer resultado fue bastante bueno, pero las fallas naturales de OCR provocaron muchos pops y clicks en el archivo de audio. Ninguno de los programas que Luke usó puede garantizar un 100 por ciento de precisión: el uso de hexadecimal limita el set a 16 caracteres (0-9 y A-F), sin embargo, es bastante común que confundan 0 con D, o 9 con 4. ¿La solución de Luke? crear un nuevo programa de OCR que consulta al usuario cuando detecta un nuevo patrón, y recuerda la respuesta.
El resultado final es una copia exacta byte por byte del archivo original… y la transferencia de archivos más complicada de la historia.
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