Bestanden verplaatsen tussen moderne computers is eenvoudig. USB-sticks, geheugenkaarten, e-mail, directe overdracht, de cloud... er zijn veel opties. Stel je echter voor dat je gegevens moet extraheren van een PowerBook Duo 280c uit 1994. Het heeft geen USB-poorten, de interne schijf gebruikt een vreemde connector, er is geen floppydrive, geen internetverbinding, en je kunt geen andere programma's installeren om het proces te vereenvoudigen. Luke van de website Unterminated bevond zich in deze merkwaardige situatie, en zijn oplossing was... het per fax verzenden.
Iedereen weet dat ik soms toegeef aan nostalgie, maar er zijn dingen in de computerwereld waar zelfs ik niet naar terug wil. De floppydisk is er één van: De laatste generaties waren zo slecht dat ze nog maar twee of drie keer gebruikt konden worden voordat ze beschadigde sectoren begonnen te spuwen. Toch heeft de floppydisk nog steeds een plaats, als minimum platform voor compatibiliteit tussen oude systemen. Maar wat gebeurt er als we niet eens floppies kunnen gebruiken om bestanden van een oude computer te halen?
Luke van de website Unterminated ging deze uitdaging aan met een Apple PowerBook Duo 280c uit 1994 die hij van een familielid had gekregen. De computer bevat wat audiobestanden, maar de externe floppydrive werkt niet, de interne harde schijf is SCSI met een propriëtaire connector, en er zijn geen audio-uitgangen. De officiële specificaties vermelden een seriële poort, en er is altijd de mogelijkheid om iets als Zmodem te gebruiken, maar... er is ook een telefoonaansluiting, en dat opent een andere weg: Fax.
Bestanden per fax verzenden met een computer uit 1994
Dankzij de aanwezigheid van een programma genaamd ResEdit op de computer, kon Luke de bestanden als pure hexadecimale code lezen en de inhoud in een Microsoft Word-document plakken. GlobalFax doet het zware werk om het per fax te versturen... maar naar welk nummer? In werkelijkheid gebruikte Luke als bestemming een ThinkPad T60 met Windows XP. Het probleem is dat het niet voldoende is om beide computers met een telefoonkabel te verbinden. Het proces vereist een telefoonlijn-simulatorcircuit zodat beide modems de juiste spanningen zien.
Zes pagina's in zeven minuten op 14.400 bps voltooiden de overdracht, maar er is nog een doel: dat het OCR-algoritme geen conversiefouten maakt. Het eerste resultaat was redelijk goed, maar de natuurlijke OCR-fouten veroorzaakten veel pops en clicks in het audiobestand. Geen van de programma's die Luke gebruikte kan 100 procent nauwkeurigheid garanderen: Het gebruik van hexadecimaal beperkt de set tot 16 tekens (0-9 en A-F), maar het is vrij gebruikelijk dat ze 0 met D verwarren, of 9 met 4. Luke's oplossing? Een nieuw OCR-programma maken dat de gebruiker raadpleegt wanneer het een nieuw patroon detecteert en het antwoord onthoudt.
Het eindresultaat is een exacte kopie, byte voor byte, van het originele bestand... en de meest ingewikkelde bestandsoverdracht uit de geschiedenis.
Officiële website: Klik hier
