Spostare file tra computer moderni è semplice. Pendrive, schede di memoria, e-mail, trasferimento diretto, cloud… ci sono molte opzioni. Tuttavia, immagina di dover estrarre dati da un PowerBook Duo 280c del 1994. Non ha porte USB, il disco interno utilizza un connettore strano, niente floppy, niente connessione a Internet, e non puoi installare altri programmi per semplificare il processo. Luke del sito Unterminated si è trovato in questa curiosa situazione, e la sua soluzione è stata… inviarlo via fax.
Tutti sanno che a volte mi lascio prendere dalla nostalgia, ma ci sono cose nel mondo dell'informatica a cui non voglio proprio tornare. Il floppy disk è una di queste: le sue ultime generazioni erano così scadenti che permettevano a malapena due o tre usi prima di iniziare a sputare settori danneggiati. Anche così, il floppy disk conserva ancora un posto, garantendo una piattaforma minima di compatibilità tra sistemi vecchi. Ora, cosa succede quando non possiamo nemmeno usare i floppy per estrarre file da un vecchio computer?
Luke del sito Unterminated ha affrontato questa sfida con un Apple PowerBook Duo 280c del 1994 ricevuto da un parente. Il computer contiene alcuni file audio, ma il floppy esterno non funziona, il disco rigido interno è SCSI con un connettore proprietario, e non ci sono uscite audio. Le specifiche ufficiali riportano la presenza di una porta seriale, e c'è sempre la possibilità di usare qualcosa come Zmodem, tuttavia… c'è anche un jack telefonico, e questo apre un'altra strada: Fax.
Inviare file via fax con un computer del 1994
Grazie alla presenza sul computer di un programma chiamato ResEdit, Luke è riuscito a leggere i file come puro esadecimale e incollarne il contenuto in un documento di Microsoft Word. GlobalFax fa il lavoro pesante inviandolo via fax… ma a quale numero? In realtà, Luke ha usato come destinazione un ThinkPad T60 con Windows XP. Il problema è che non basta collegare i due computer con un cavo telefonico. Il processo richiede un circuito simulatore di linea telefonica affinché entrambi i modem vedano le tensioni adeguate.
Sei pagine in sette minuti a 14.400 bps hanno completato il trasferimento, ma resta un obiettivo: che l'algoritmo OCR non commetta errori di conversione. Il primo risultato è stato abbastanza buono, ma i difetti naturali dell'OCR hanno causato molti pop e click nel file audio. Nessuno dei programmi usati da Luke può garantire una precisione del 100%: l'uso dell'esadecimale limita il set a 16 caratteri (0-9 e A-F), tuttavia è abbastanza comune confondere 0 con D, o 9 con 4. La soluzione di Luke? Creare un nuovo programma OCR che chiede all'utente quando rileva un nuovo schema e ricorda la risposta.
Il risultato finale è una copia esatta byte per byte del file originale… e il trasferimento di file più complicato della storia.
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