Mover arquivos entre computadores modernos é simples. Pendrives, cartões de memória, e-mail, transferência direta, nuvem... há muitas opções. No entanto, imagine que você precisa extrair dados de um PowerBook Duo 280c de 1994. Ele não possui portas USB, seu disco interno usa um conector estranho, não há disquete, não se conecta à Internet, e você não pode instalar outros programas para simplificar o processo. Luke do portal Unterminated se viu nessa situação curiosa, e sua solução foi... enviá-lo por fax.
Todo mundo sabe que às vezes me deixo levar pela nostalgia, mas há coisas no mundo da informática para as quais nem eu quero voltar. O disquete é uma delas: suas últimas gerações foram tão ruins que mal permitiam dois ou três usos antes de começar a cuspir setores danificados. Ainda assim, o disquete ainda mantém seu lugar, garantindo uma plataforma mínima de compatibilidade entre sistemas antigos. Agora, o que acontece quando nem conseguimos usar disquetes para extrair arquivos de uma máquina antiga?
Luke do portal Unterminated enfrentou esse desafio com um Apple PowerBook Duo 280c de 1994 recebido de um parente. O computador guarda alguns arquivos de áudio, mas seu disquete externo não funciona, o disco rígido interno é SCSI com um conector proprietário, e não há saídas de áudio. As especificações oficiais indicam a presença de uma porta serial, e sempre existe a possibilidade de usar algo como Zmodem, no entanto... também há um conector de telefone, e isso abre outro caminho: Fax.
Enviando arquivos por fax com um computador de 1994
Graças à presença no equipamento de um programa chamado ResEdit, Luke conseguiu ler os arquivos como hexadecimal puro e colar seu conteúdo em um documento do Microsoft Word. GlobalFax faz o trabalho pesado de enviá-lo por fax... mas para qual número? Na verdade, Luke usou como destino um ThinkPad T60 com Windows XP. O problema é que não basta conectar os dois equipamentos usando um cabo telefônico. O processo requer um circuito simulador de linha telefônica para que ambos os modems vejam as tensões adequadas.
Seis páginas em sete minutos a 14.400 bps completaram a transferência, mas resta um objetivo: que o algoritmo OCR não cometa erros de conversão. O primeiro resultado foi bastante bom, mas as falhas naturais do OCR provocaram muitos pops e cliques no arquivo de áudio. Nenhum dos programas que Luke usou pode garantir 100% de precisão: o uso de hexadecimal limita o conjunto a 16 caracteres (0-9 e A-F), no entanto, é bastante comum confundirem 0 com D, ou 9 com 4. Qual a solução de Luke? Criar um novo programa de OCR que consulta o usuário quando detecta um novo padrão e lembra a resposta.
O resultado final é uma cópia exata, byte por byte, do arquivo original... e a transferência de arquivos mais complicada da história.
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