Antes de que existieran el DisplayPort, el HDMI, el S-Video y el RCA, la única vía para conectar un dispositivo al televisor era la entrada RF. Además de lidiar con cables de baja calidad, había que enfrentar un enemigo latente: la interferencia. Y por si fuera poco, solo se podían elegir uno de dos canales, el 3 y el 4. ¿Por qué precisamente esos? VWestlife lo explica en su último vídeo.
En algún momento de los años 80 me topé por primera vez con una versión genérica (y nada oficial) del Atari 2600. Casi de inmediato tuve que aprender sus peculiaridades técnicas, empezando por las diferencias entre NTSC y PAL (al principio solo podía jugar en blanco y negro) y la necesidad de un selector de RF para alternar entre la consola y la antena tradicional.
¿Por qué? Porque era el único conector disponible y de repente varios dispositivos reclamaban su «atención». A eso se sumaba otro requisito: en la consola había que elegir uno de dos canales, el 3 y el 4, o el 2 y el 3 en algunos casos aislados. ¿Por qué solo esos canales? En su último vídeo, VWestlife comparte los detalles que llevaron a esa selección.
Resolviendo el misterio de los canales 3 y 4 en las consolas
Como era de esperar, esto responde en gran parte a las condiciones técnicas de cada región. «Las Américas» usan la misma sección de la banda VHF para configurar sus canales del 2 al 13, pero no todos saben que esa sección se divide en dos partes: VHF Low (2 a 6) y VHF High (7 a 13). De hecho, durante mucho tiempo fue común ver dos antenas en los techos de las casas, optimizadas para VHF-L y VHF-H.
Aquí entra en juego el factor costo: las frecuencias superiores exigen hardware más complejo (y mejores tolerancias), además de cables gruesos con aislamiento robusto. Al centrarse en VHF-L, tanto las consolas como los moduladores pudieron adoptar componentes más sencillos y usar cables delgados.
Entonces, ¿por qué 3 y 4? Si analizamos la antigua ubicación de los canales en muchas ciudades de Estados Unidos, descubrimos que los canales más libres eran el 3 y el 6. Sin embargo, el canal 6 tiene un pequeño solapamiento con la banda de FM, entre 87 y 88 MHz. Eso solo deja al canal 3 como óptimo y el canal 4 (o el 2 en otros aparatos) simplemente sirve de respaldo, por si hay una estación local.
