Avant le DisplayPort et le HDMI, le S-Video et le RCA, le seul moyen qu'avait l'utilisateur de connecter un appareil à son téléviseur était l'entrée RF. Outre des câbles de mauvaise qualité, il y avait aussi un ennemi latent dans les interférences, et comme si cela ne suffisait pas, on ne pouvait choisir qu' un des deux canaux, 3 et 4. Pourquoi ces canaux ? VWestlife l'explique dans sa dernière vidéo.
À un moment donné dans les années 80, j'ai été exposé pour la première fois à une version générique (et pas du tout officielle) de l'Atari 2600. Presque immédiatement, j'ai dû en apprendre les caprices techniques, en commençant par les différences entre NTSC et PAL (au début je ne pouvais jouer qu'en noir et blanc), et la nécessité d'un sélecteur RF pour passer de la console à l'antenne traditionnelle.
Pourquoi ? Parce que c'était le seul connecteur disponible, et soudainement plusieurs appareils réclamaient son « attention ». À cela s'ajoutait une autre exigence : sur la console, on devait choisir l'un des deux canaux, 3 et 4, ou 2 et 3 dans quelques cas isolés. Pourquoi seulement ces canaux ? Dans sa dernière vidéo, VWestlife partage les détails qui ont conduit à ce choix :
Résoudre le mystère des canaux 3 et 4 des consoles
Comme on pouvait s'y attendre, cela répond (en grande partie) aux conditions techniques de chaque région. « les Amériques » utilisent la même section de la bande VHF pour configurer leurs canaux de 2 à 13, mais tout le monde ne sait pas que cette section se divise également en deux parties : VHF Low (2 à 6) et VHF High (7 à 13). En fait, pendant longtemps, il était assez courant de voir deux antennes sur les toits des maisons, optimisées pour VHF-L et VHF-H.
C'est ici qu'apparaît le facteur coût : les fréquences supérieures exigent un matériel plus complexe (et de meilleures tolérances), ainsi que des câbles épais avec une isolation robuste. En se concentrant sur VHF-L, les consoles comme les modulateurs ont pu adopter des composants plus simples et utiliser des câbles fins.
Alors… pourquoi 3 et 4 ? Si on analyse l'ancien emplacement des canaux dans de nombreuses villes des États-Unis, on découvre que les canaux les plus « libres » étaient 3 et 6. Cependant, le canal 6 a un léger chevauchement avec la bande FM, entre 87 et 88 MHz. Cela ne laisse que le canal 3 comme optimal, et le canal 4 (ou le 2 sur d'autres appareils) sert simplement de secours, au cas où il y aurait une station locale.
