Vóór DisplayPort en HDMI, vóór S-Video en RCA, was de enige manier voor de gebruiker om een apparaat op zijn televisie aan te sluiten via de RF-ingang. Naast het vechten met kabels van slechte kwaliteit, was er ook een latente vijand in de vorm van interferentie, en alsof dat nog niet genoeg was, kon je maar één van twee kanalen kiezen: 3 en 4. Waarom die kanalen? VWestlife legt het uit in zijn laatste video.
Op een gegeven moment in de jaren '80 werd ik voor het eerst blootgesteld aan een generieke (en zeker niet officiële) versie van de Atari 2600. Bijna onmiddellijk moest ik de technische eigenaardigheden leren, te beginnen met de verschillen tussen NTSC en PAL (aanvankelijk kon ik alleen in zwart-wit spelen), en de noodzaak van een RF-selector om van de console naar de traditionele antenne te schakelen.
Waarom? Omdat het de enige beschikbare connector was, en plots waren er meerdere apparaten die zijn "aandacht" opeisten. Daar kwam nog een vereiste bij: op de console moesten we één van twee kanalen kiezen, 3 en 4, of 2 en 3 in enkele geïsoleerde gevallen. Waarom alleen die kanalen? In zijn laatste video deelt VWestlife de details die tot die keuze leidden.
Het mysterie van kanalen 3 en 4 op consoles ontrafeld
Zoals te verwachten was, is dit (grotendeels) te wijten aan de technische omstandigheden van elke regio. "De Amerika's" gebruiken hetzelfde deel van de VHF-band voor hun kanalen 2 tot en met 13, maar niet iedereen weet dat dat deel ook in tweeën is verdeeld: VHF Low (2 tot 6) en VHF High (7 tot 13). Het was inderdaad lange tijd vrij gebruikelijk om twee antennes op de daken van huizen te zien, geoptimaliseerd voor VHF-L en VHF-H.
Hier verschijnt de kostenfactor: hogere frequenties vereisen complexere hardware (en betere toleranties), naast dikke kabels met robuuste isolatie. Door zich op VHF-L te richten, konden zowel consoles als modulators eenvoudigere componenten gebruiken en dunne kabels.
Dus... waarom 3 en 4? Als we de oude locatie van de kanalen in veel steden in de Verenigde Staten analyseren, ontdekken we dat de kanalen die het meest "vrij" waren, bij wijze van spreken, 3 en 6 waren. Echter, kanaal 6 heeft een kleine overlap met de FM-band, tussen 87 en 88 MHz. Dat laat alleen kanaal 3 als optimaal, en kanaal 4 (of 2 op andere apparaten) dient gewoon als back-up, voor het geval er een lokaal station is.
