El 14 de octubre de 2026 se publicó en The Planetary Science Journal un estudio que cartografió más de 10.000 formas geológicas jóvenes relacionadas con fallas en la Luna. El recuento reúne relieves identificados en imágenes orbitales; no cuenta terremotos ni fallas observadas deslizándose. El estudio examina cómo se distribuyen esas estructuras y qué indicios las relacionan con algunos sismos lunares.
Qué cuenta el mapa lunar
El estudio distingue dos poblaciones: más de 8.900 escarpas lobuladas y más de 2.600 pequeñas dorsales de los mares lunares, conocidas como SMR por sus siglas en inglés. Las escarpas lobuladas son crestas con aspecto de acantilado asociadas a fallas de cabalgamiento; las SMR son relieves de compresión situados en los mares lunares.
| Forma geológica cartografiada | Recuento del estudio |
| Escarpas lobuladas | Más de 8.900 |
| Pequeñas dorsales de los mares lunares (SMR) | Más de 2.600 |
La cartografía de escarpas lobuladas comprende unos 127.800 segmentos, con los que se trazaron y midieron las estructuras. Unas 5.470 escarpas superan 1 km de longitud. La distribución tampoco es uniforme: el estudio registra menos longitud de escarpas en las zonas de corteza más gruesa y varios grupos de escarpas en regiones de grosor moderado.
Cómo se cartografiaron las estructuras
El equipo utilizó imágenes de la cámara de ángulo estrecho y mosaicos monocromos de la cámara de ángulo ancho de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC). Las imágenes cartográficas de ángulo estrecho tienen una resolución de 0,5–2 m por píxel; los mosaicos de ángulo ancho, de 100 m por píxel.
Dentro de los 45° del ecuador, la cobertura de ángulo estrecho con un ángulo de incidencia óptimo superó el 90 %. Más del 70 % de esa zona tenía imágenes con iluminación tanto desde el este como desde el oeste. Esas condiciones describen la cobertura de las imágenes empleadas en la cartografía.
La contracción estimada depende del periodo considerado
El estudio calcula que la contracción tardía redujo el radio lunar entre 42 y 46 m. La tasa estimada cambia según cuándo se suponga que comenzó la formación de fallas de cabalgamiento:
| Inicio supuesto de la formación de fallas | Tasa de contracción estimada |
| Hace unos 400 millones de años | Unos 11 cm por millón de años |
| Hace unos 800 millones de años | Unos 6 cm por millón de años |
Son cálculos condicionados a esos periodos, no una medición directa de una tasa actual constante. La diferencia entre ambas tasas refleja el tiempo supuesto para acumular la contracción estimada.
Qué relación sugieren los sismos lunares
En un análisis anterior de los datos de la red sísmica Apolo, 13 de los 28 epicentros relocalizados de sismos lunares superficiales quedaron a menos de 90 km de una escarpa lobulada. Esa proximidad aporta un indicio de relación para parte de las estructuras cartografiadas.
Los autores también analizaron deslizamientos detectados cerca de fallas jóvenes en pares de imágenes repetidas de LROC. Interpretan que las sacudidas sísmicas probablemente los desencadenaron y consideran que estas fallas son posibles amenazas sísmicas que conviene tener en cuenta.
