Más allá del Half-Life, del Quake y del Doom, existe una saga que marcó a toda una generación: Unreal. Por un lado, el clásico Unreal de 1998; por el otro, Unreal Tournament, que dio lugar a una comunidad online muy activa. Con los años, ambos juegos recibieron todo tipo de parches y mods, pero las opciones legales para adquirirlos se extinguieron en diciembre de 2022. Sin embargo, Epic Games dio permiso oficial para su distribución en línea, y la gente de OldUnreal creó instaladores especiales que toman las imágenes del Internet Archive.
El Unreal original fue uno de esos juegos que nos obligó a actualizar el hardware. De hecho, mis primeros experimentos con SLI usando dos tarjetas Voodoo2 fueron posibles gracias a Unreal, y observar la intro en 1024x768 justificaba cualquier esfuerzo. En pocos años pasamos de «falsos 3D» a entornos repletos de luces, sombras, texturas avanzadas y atmósferas asfixiantes. Unreal no estuvo solo (sería un error ignorar a los primeros dos Quake), pero definitivamente dio un salto de calidad.
Unreal Tournament y la comunidad
Un año después llegó Unreal Tournament, y el giro hacia el multiplayer fue más que exitoso, a pesar de la dura competencia (Quake III Arena apareció en las estanterías diez días más tarde). Los fans de este particular universo no tardaron demasiado en optimizar y modificar a ambos juegos, creando a su vez una vía sólida de preservación. Ese punto es esencial: con 26 años sobre los hombros, hoy es casi imposible comprar legalmente a Unreal y Unreal Tournament, pero gracias a una decisión de Epic Games, tenemos una gran noticia: Ahora son freeware.
Unreal Gold y Unreal Tournament, gratis en el Internet Archive
Ahora, los juegos ya habían sido respaldados en el Internet Archive (la fecha de upload dice enero de 2022 en el caso de Unreal, y junio de 2021 para Unreal Tournament), pero desde un punto de vista técnico-legal, su descarga podría generar conflictos de copyright. Por suerte, Epic Games dio luz verde a esta vía de distribución, y ambos títulos pueden ser obtenidos sin riesgo. Las imágenes ISO se encuentran aquí y aquí, pero eso no es todo: La gente de OldUnreal creó instaladores especiales que se encargan de descargar las imágenes, volcar su contenido a una carpeta, y aplicar el último parche público de la comunidad (el build estable es el 227i, hay otras opciones en la página).
A partir de aquí, el cielo es el límite. Tenemos packs de texturas (en algunos casos, diez veces más grandes que el juego base), mapas adicionales, mutators, skins, y más. ¡Enlaces abajo!
