Se guardiamo oltre Half-Life, Quake e Doom… appare la saga Unreal. Da un lato abbiamo il classico Unreal 1 del 1998, dall'altro sorge Unreal Tournament, che ha dato vita a una community online molto attiva. Con il passare degli anni, entrambi i giochi hanno ricevuto ogni tipo di patch e mod, ma le opzioni per acquistarli legalmente si sono esaurite nel dicembre 2022. Invece di iniziare un nuovo conflitto, Epic Games ha dato il permesso ufficiale per la loro distribuzione online, e la gente di OldUnreal ha creato installatori speciali che prendono le immagini dall'Internet Archive.
L'Unreal originale è stato uno di quei giochi che ci ha costretto ad aggiornare l'hardware. Infatti, i miei primi esperimenti con SLI usando due schede Voodoo2 sono stati possibili grazie a Unreal, e guardare l'intro a 1024x768 giustificava ogni sforzo. In pochi anni siamo passati da “falsi 3D” a ambienti pieni di luci, ombre, texture avanzate e atmosfere soffocanti. Unreal non era solo (sarebbe un errore ignorare i primi due Quake), ma ha sicuramente fatto un salto di qualità.
Un anno dopo è arrivato Unreal Tournament, e la svolta verso il multiplayer è stata più che riuscita, nonostante la dura concorrenza (Quake III Arena è apparso sugli scaffali dieci giorni dopo). I fan di questo particolare universo non hanno perso tempo nell'ottimizzare e modificare entrambi i giochi, creando a loro volta una solida via di preservazione. Questo punto è essenziale: con 26 anni sulle spalle, oggi è quasi impossibile acquistare legalmente Unreal e Unreal Tournament, ma grazie a una decisione di Epic Games, abbiamo una grande notizia: ora sono freeware.
Unreal Gold e Unreal Tournament, gratis su Internet Archive
Ora, i giochi erano già stati salvati su Internet Archive (la data di upload dice gennaio 2022 per Unreal, e giugno 2021 per Unreal Tournament), ma da un punto di vista tecnico-legale, il loro download potrebbe generare conflitti di copyright. Per fortuna, Epic Games ha dato il via libera a questa via di distribuzione, ed entrambi i titoli possono essere ottenuti senza rischi. Le immagini ISO si trovano qui e qui, ma non è tutto: la gente di OldUnreal ha creato installatori speciali che si occupano di scaricare le immagini, estrarne il contenuto in una cartella, e applicare l'ultima patch pubblica della community (la build stabile è la 227i, ci sono altre opzioni nella pagina).
A partire da qui, il cielo è il limite. Abbiamo pacchetti di texture (in alcuni casi, dieci volte più grandi del gioco base), mappe aggiuntive, mutators, skins, e altro. Link in basso!
Unreal e Unreal Tournament su Internet Archive: Qui e qui.
Installatori di OldUnreal: Qui e qui
