Au-delà de Half-Life, Quake et Doom, apparaît la saga Unreal. D'un côté, nous avons le classique Unreal 1 de 1998, et de l'autre, surgit Unreal Tournament, qui a donné naissance à une communauté en ligne très active. Au fil des ans, les deux jeux ont reçu toutes sortes de correctifs et de mods, mais les options pour les acquérir légalement se sont éteintes en décembre 2022. Au lieu d'entamer un nouveau conflit, Epic Games a donné une autorisation officielle pour leur distribution en ligne, et les gens d'OldUnreal ont créé des installeurs spéciaux qui prennent les images de l'Internet Archive.
L'Unreal original a été l'un de ces jeux qui nous ont obligés à mettre à jour notre matériel. En fait, mes premières expériences avec le SLI utilisant deux cartes Voodoo2 ont été possibles grâce à Unreal, et observer l'intro en 1024x768 justifiait n'importe quel effort. En quelques années, nous sommes passés de « faux 3D » à des environnements remplis de lumières, d'ombres, de textures avancées et d'atmosphères asphyxiantes. Unreal n'était pas seul (ce serait une erreur d'ignorer les deux premiers Quake), mais il a définitivement fait un bond en avant.
Un an plus tard, Unreal Tournament est arrivé, et le virage vers le multijoueur a été plus que réussi, malgré la dure concurrence (Quake III Arena est apparu dans les rayons dix jours plus tard). Les fans de cet univers particulier n'ont pas tardé à optimiser et à modifier les deux jeux, créant ainsi une voie solide de préservation. Ce point est essentiel : avec 26 ans sur les épaules, il est aujourd'hui presque impossible d'acheter légalement Unreal et Unreal Tournament, mais grâce à une décision d'Epic Games, nous avons une excellente nouvelle : Ils sont désormais gratuits (freeware).
Unreal Gold et Unreal Tournament, gratuits sur Internet Archive
Maintenant, les jeux avaient déjà été sauvegardés sur l'Internet Archive (la date de mise en ligne indique janvier 2022 pour Unreal, et juin 2021 pour Unreal Tournament), mais d'un point de vue technico-légal, leur téléchargement pourrait générer des conflits de copyright. Par chance, Epic Games a donné le feu vert à cette voie de distribution, et les deux titres peuvent être obtenus sans risque. Les images ISO se trouvent ici et ici, mais ce n'est pas tout : les gens d'OldUnreal ont créé des installeurs spéciaux qui se chargent de télécharger les images, de déposer leur contenu dans un dossier, et d'appliquer le dernier correctif public de la communauté (la build stable est la 227i, il y a d'autres options sur la page).
À partir de ici, le ciel est la limite. Nous avons des packs de textures (dans certains cas, dix fois plus grands que le jeu de base), des cartes supplémentaires, des mutators, des skins, et plus encore. Liens ci-dessous !
Unreal et Unreal Tournament sur Internet Archive : Ici et ici
Installeurs d'OldUnreal : Ici et ici
