Se olharmos além de Half-Life, do Quake e do Doom... surge a saga Unreal. De um lado, temos o clássico Unreal 1 de 1998, e do outro, surge Unreal Tournament, que deu origem a uma comunidade online muito ativa. Com o passar dos anos, ambos os jogos receberam todo tipo de patches e mods, mas as opções de compra legal se esgotaram em dezembro de 2022. Em vez de iniciar um novo conflito, a Epic Games deu permissão oficial para sua distribuição online, e o pessoal da OldUnreal criou instaladores especiais que usam as imagens do Internet Archive.
O Unreal original foi um daqueles jogos que nos obrigou a atualizar o hardware. Na verdade, minhas primeiras experiências com SLI usando duas placas Voodoo2 foram possíveis graças ao Unreal, e ver a intro em 1024x768 justificava qualquer esforço. Em poucos anos passamos de "falsos 3D" para ambientes repletos de luzes, sombras, texturas avançadas e atmosferas asfixiantes. O Unreal não estava sozinho (seria um erro ignorar os dois primeiros Quake), mas definitivamente deu um salto de qualidade.
Um ano depois, chegou Unreal Tournament, e a virada para o multiplayer foi mais que bem-sucedida, apesar da dura concorrência (Quake III Arena apareceu nas prateleiras dez dias depois). Os fãs desse universo específico não demoraram a otimizar e modificar ambos os jogos, criando por sua vez um caminho sólido de preservação. Esse ponto é essencial: com 26 anos nas costas, hoje é quase impossível comprar legalmente Unreal e Unreal Tournament, mas graças a uma decisão da Epic Games, temos uma ótima notícia: agora são freeware.
Unreal Gold e Unreal Tournament grátis no Internet Archive
Agora, os jogos já tinham sido arquivados no Internet Archive (a data de upload diz janeiro de 2022 no caso de Unreal, e junho de 2021 para Unreal Tournament), mas do ponto de vista técnico-legal, seu download poderia gerar conflitos de copyright. Felizmente, a Epic Games deu luz verde a essa via de distribuição, e ambos os títulos podem ser obtidos sem risco. As imagens ISO estão aqui e aqui, mas isso não é tudo: o pessoal da OldUnreal criou instaladores especiais que se encarregam de baixar as imagens, extrair seu conteúdo para uma pasta e aplicar o último patch público da comunidade (o build estável é o 227i, há outras opções na página).
A partir de aqui, o céu é o limite. Temos pacotes de texturas (em alguns casos, dez vezes maiores que o jogo base), mapas adicionais, mutators, skins e muito mais. Links abaixo!
Unreal e Unreal Tournament no Internet Archive: aqui e aqui
Instaladores da OldUnreal: aqui e aqui
