Le 27 octobre 2026, Airbus a annoncé que l’Agence spatiale européenne (ESA) lui avait attribué un contrat pour construire deux satellites Galileo de deuxième génération (G2), en plus des six déjà commandés à l’entreprise. L’ESA a agi pour le compte de l’Agence de l’Union européenne pour le programme spatial (EUSPA), sous délégation de la Commission européenne.
Galileo est le système européen de navigation par satellite. Avec ce nouvel ajout, les commandes Airbus décrites portent sur huit satellites G2. Airbus indique que leur fabrication, leur intégration et leurs essais mobiliseront cinq sites : Backnang, Friedrichshafen, Getafe, Ottobrunn et Toulouse.
Les systèmes G2 doivent rendre les satellites plus adaptables
Airbus décrit des antennes de navigation plus puissantes et des charges utiles entièrement numériques, reconfigurables en orbite. Ces charges utiles doivent permettre d’adapter les signaux et les services à l’évolution des besoins. Airbus mentionne aussi une configuration améliorée des horloges atomiques, des capacités contre le brouillage et le leurrage, ainsi que des liaisons entre satellites pour communiquer et recouper des données.
L’ESA explique le rôle pratique de deux de ces systèmes. La propulsion électrique transfère les satellites de l’orbite de lancement à leur orbite opérationnelle et permet d’en lancer deux ensemble malgré leur masse accrue. Les liaisons intersatellites servent à vérifier régulièrement les performances et à réduire la dépendance aux installations au sol. Airbus indique que chaque satellite pèsera plus de deux tonnes et aura une durée de fonctionnement en orbite de 15 ans.
Les 1,47 milliard d’euros concernent les marchés G2 initiaux
Les deux marchés initiaux décrits par l’ESA portaient sur la conception et la construction de 12 satellites répartis entre les familles d’Airbus et de Thales Alenia Space. Leur valeur combinée était de 1,47 milliard d’euros. Cette somme se rapporte à ces contrats initiaux, tandis que l’annonce d’octobre concerne deux satellites supplémentaires pour Airbus.
