El 27 de octubre de 2026, Airbus anunció que la Agencia Espacial Europea (ESA) le había adjudicado un contrato para construir dos satélites Galileo de segunda generación (G2). El nuevo encargo se suma a los seis que Airbus ya tenía pedidos: ocho satélites en total dentro de los encargos de Airbus descritos en el anuncio.

La ESA actuó en nombre de la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA), por delegación de la Comisión Europea. El contrato amplía la participación de Airbus en G2, la siguiente generación del sistema europeo de navegación Galileo.

Qué aportan las tecnologías de G2

Airbus describe los satélites G2 con antenas de navegación más potentes, cargas útiles totalmente digitales que pueden reconfigurarse en órbita, relojes atómicos mejorados y enlaces entre satélites. También prevé capacidades contra interferencias y suplantación de señales. La reconfiguración de las cargas útiles permitiría adaptar las señales y los servicios a necesidades cambiantes; los enlaces servirían para comunicarse y contrastar datos entre satélites.

La ESA explica que la propulsión eléctrica permite trasladar los satélites desde la órbita de lanzamiento hasta la órbita operativa. Según la descripción del programa, este sistema permite lanzar dos satélites juntos pese a su mayor masa. Los enlaces entre satélites también facilitan comprobaciones rutinarias del rendimiento y reducen la dependencia de instalaciones terrestres disponibles.

Airbus afirma que cada satélite pesará más de dos toneladas y tendrá una vida operativa de 15 años en órbita. La fabricación, integración y pruebas del programa se repartirán entre cinco centros de Airbus: Backnang, Friedrichshafen, Getafe, Ottobrunn y Toulouse.

NeoTeo ya había contado las pruebas del primer módulo de generación de señales de Galileo G2, un antecedente técnico del programa.

La nueva adjudicación y los contratos iniciales de G2

La ESA situó los dos contratos originales de G2 en una fase anterior: cubrían los primeros 12 satélites, repartidos entre las familias de Airbus y Thales Alenia Space, y sumaban 1.470 millones de euros. Esa cifra corresponde al conjunto de los contratos iniciales, no al encargo adicional anunciado por Airbus.