Airbus meldde op 27 oktober 2026 dat de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) het bedrijf een opdracht had gegund voor de bouw van twee extra Galileo-satellieten van de tweede generatie (G2). Die komen boven op de zes G2-satellieten die Airbus al in opdracht had. ESA handelde namens het EU Agency for the Space Programme (EUSPA), op basis van een delegatie van de Europese Commissie.

Wat omvat de extra opdracht?

De twee nieuwe satellieten brengen het aantal G2-satellieten in de beschreven Airbus-opdrachten samen op acht. Airbus noemt vijf locaties voor de gecoördineerde productie, integratie en tests: Backnang, Friedrichshafen, Getafe, Ottobrunn en Toulouse.

Welke systemen krijgt Galileo G2?

Airbus noemt sterkere navigatieantennes en volledig digitale nuttige ladingen die vanuit de ruimte opnieuw kunnen worden ingesteld. Zo kunnen signalen en diensten worden aangepast aan veranderende behoeften, aldus Airbus. De satellieten krijgen volgens het bedrijf ook verbeterde atoomklokken, verbindingen voor communicatie en gegevenscontrole tussen satellieten, en voorzieningen tegen jamming en spoofing. Jamming is het verstoren van radiosignalen; bij spoofing worden misleidende signalen uitgezonden.

Airbus zegt dat elke satelliet meer dan twee ton weegt en bedoeld is om vijftien jaar in een baan om de aarde te werken. ESA beschrijft voor G2 elektrische voortstuwing om satellieten van de baan na de lancering naar hun operationele baan te verplaatsen. Volgens ESA maakt die voortstuwing het mogelijk twee satellieten tegelijk te lanceren, ondanks hun hogere massa.

De verbindingen tussen satellieten kunnen volgens ESA worden gebruikt om hun prestaties onderling te controleren en de afhankelijkheid van beschikbare grondstations te verkleinen.

De nieuwe opdracht en de oorspronkelijke G2-contracten

ESA beschrijft de oorspronkelijke G2-inkoop als twee contracten voor in totaal twaalf satellieten uit twee leveranciersfamilies: Airbus en Thales Alenia Space. Die contracten hadden samen een historische waarde van € 1,47 miljard. Dat bedrag hoorde bij de oorspronkelijke opdracht voor twaalf satellieten.