Chaque fois qu'une nouvelle carte graphique haut de gamme est annoncée par son fabricant ou arrive directement sur le marché, la presse spécialisée n'hésite pas à explorer chaque millimètre carré de celle-ci. Mais les bénéfices des nouvelles générations d'architectures et d'instructions finissent tôt ou tard par atteindre des cartes que l'on pourrait considérer de « gamme moyenne » ou « basse », bien que ces étiquettes ne leur rendent pas justice. Deux bons exemples en sont les cartes AMD Radeon RX 470 et RX 460, basées sur le GPU Polaris, qui représente lui-même la quatrième version de l'architecture Graphics Core Next.
Avec le lancement de l'Oculus Rift et du HTC Vive, le besoin de mettre à jour le matériel de nos ordinateurs a gagné un peu de chaleur. En observant les exigences minimales des deux casques, il est évident que de nombreux utilisateurs sont restés coincés dans une sorte de fosse générationnelle, où le matériel « suffit » pour jouer aux derniers titres, mais se révèle trop limité pour une expérience virtuelle de haute qualité. Inutile de dire qu'une pièce clé de la réalité virtuelle est la carte graphique, et nous avons récemment vu ce que la « haute gamme » a à offrir. Maintenant, qu'en est-il du reste ? Qu'advient-il de tous ces utilisateurs qui veulent simplement plus de puissance graphique sans se ruiner ni céder aux caprices de la réalité virtuelle ? Avec la résolution 1080p devenue une sorte de standard, n'importe quel ordinateur ayant quelques années peut bénéficier énormément d'un simple SSD et d'une carte graphique adéquate. C'est ainsi que nous arrivons aux portes d'AMD, qui a présenté deux nouvelles sœurs dans la famille RX : la Radeon RX 470 et la Radeon RX 460.
Radeon RX 470
À première vue, la Radeon RX 470 est un exemple clair de « réutilisation » du GPU Polaris 10 visible sur la RX 480 (déjà disponible sur le marché). Le bus 256 bits comme la mémoire minimale de 4 Go en GDDR5 (la RX 480 possède une variante de 8 Go) et le nombre de ROPs (32) restent les mêmes, mais sur la Radeon RX 470 nous voyons une réduction des processeurs de flux, des unités de texture et des fréquences en général (926 MHz, avec un boost à 1 206 MHz). Bien sûr, ces détails lui permettent de consommer moins d'énergie, et son TDP officiel est de 120 watts. Malgré les « coupes », on estime que les performances finales de la RX 470 se situeront entre 80 et 85 % de celles de la RX 480, ce qui n'est pas mal du tout.
Radeon RX 460
Personnellement, je trouve encore plus intéressante la Radeon RX 460, la plus « petite » membre de la famille Polaris. Si son bus est réduit à 128 bits et que les OEM commercialiseront des versions en 2 et 4 Go, AMD tente de compenser avec une fréquence GPU plus élevée (1 090 MHz) et un boost presque identique à celui de la RX 470 (1 200 MHz). AMD cherche à séduire ce groupe d'utilisateurs concentré sur l'e-sport, c'est-à-dire des environnements qui ne réclament pas de vidéo 4K et des jeux plus tolérants visuellement, mais qui nécessitent de la vitesse et une bonne réactivité. Un autre aspect très positif de la RX 460 est son TDP : AMD a annoncé qu'il ne dépasserait pas les 75 watts, évitant ainsi le besoin d'un connecteur d'alimentation auxiliaire. Sa taille réduite et tous les nouveaux avantages de la nouvelle architecture en font une candidate sérieuse pour les HTPC et pour ces utilisateurs qui ont prolongé la durée de vie de leurs cartes d'entrée de gamme un peu plus que la normale.
En résumé, la Radeon RX 470 (4 août) se profile comme le remplaçant direct de la R7 370 et de la R9 270X, tandis que la Radeon RX 460 (8 août) prévoit de faire de même avec la R7 360 et la R7 260X. Les prix ? Techniquement non confirmés, mais on parle de 149 dollars pour la RX 470 et d'à peine 99 dollars pour la RX 460.
