Bill Gates AMA : la crise du coronavirus pourrait durer de 6 à 10 semaines

Beaucoup de noms ont été associés à la pandémie de COVID-19 ces dernières semaines, et l'un de ceux qui apparaissent en tête de liste est celui de Bill Gates. Depuis sa conférence TED dans laquelle il anticipait l'impact du virus et notre manque de préparation jusqu'à son départ du conseil d'administration de Microsoft, une grande partie du public souhaite connaître son point de vue, basé sur l'expérience qu'il accumule en combattant des maladies avec sa fondation. C'est ainsi que Bill Gates s'est adressé une fois de plus à Reddit pour réaliser une session AMA (Ask Me Anything) sur le COVID-19, accompagné de deux spécialistes.

Il n'y a plus grand-chose à ajouter à ce stade. Le COVID-19 a conquis le monde. La principale stratégie des autorités est d'étendre les effets de la distanciation sociale pour « aplatir la courbe » et d'éviter la saturation des systèmes de santé. Certains pays n'y sont pas parvenus complètement, ou ont commencé trop tard. Des nouvelles décourageantes se mêlent à des étincelles d'espoir et à des tests expérimentaux qui pourraient limiter l'impact du SARS-CoV-2.

Et les gens veulent plus d'informations de sources fiables, de spécialistes, et de ceux qui ont affronté directement des défis comme celui-ci. Les réponses de certains politiciens ont laissé à désirer, donc il est logique de chercher d'autres références. L'une des plus importantes vient de Bill Gates, qui s'est joint au docteur Trevor Mundel (leader des efforts pour la santé mondiale de la Fondation Gates) et au docteur Niranjan Bose (conseiller scientifique en chef du philanthrope) pour répondre à une nouvelle série de questions sous le format classique AMA du portail Reddit. Voici un humble résumé (avec de légères coupures dans la traduction) de ce qu'il a répondu :

Réponses de Bill Gates

• (à propos de l'impact du COVID-19 sur les étudiants les plus défavorisés et sans accès à Internet) : C'est un énorme problème que les écoles soient probablement fermées pour les prochains mois. Je sais que tout le monde n'est pas prêt à enseigner à distance. Il existe de nombreuses ressources en ligne. Comcast et d'autres fournisseurs ont lancé des programmes spéciaux pour aider à l'accès. Microsoft et d'autres travaillent à fournir des systèmes, mais la chaîne d'approvisionnement est très restreinte. Malheureusement, les étudiants les plus défavorisés seront plus affectés par la situation que d'autres, et nous devons les aider de toutes les manières possibles.
• (à propos des chiffres publiés par l'Imperial College et de « aplatir la courbe ») : Heureusement, il semble que les paramètres utilisés dans ce modèle étaient très négatifs. L'expérience chinoise est la donnée la plus critique que nous ayons. Ils ont fait leur « confinement » et ont réussi à réduire le nombre de cas. Ils effectuent des tests approfondis pour détecter les rebonds, et jusqu'à présent ils n'en ont pas vu beaucoup. Ils ont évité une infection plus large. Le modèle de l'Imperial ne correspond pas à cette expérience. Les modèles sont aussi bons que les hypothèses qu'on y met. Il y a des gens qui travaillent sur des modèles qui correspondent à ce que nous avons vu de plus près, et ils deviendront un outil clé.
• (à propos de l'accès privilégié des riches et des célébrités aux tests) : Nous devons démocratiser et améliorer l'échelle du système de tests en ayant un portail du CDC qui permette aux gens de saisir leur situation. Les cas prioritaires devraient être évalués dans les 24 heures. C'est définitivement possible car d'autres pays l'ont fait. Les travailleurs de la santé devraient avoir la priorité. Les personnes âgées devraient avoir la priorité. Nous serons capables de couvrir la demande de tests quelques semaines après avoir installé ce système. Sans le système, nous ne savons pas ce qui manque (écouvillons, réactifs, etc.)
• (à propos de la possibilité de réduire la période de 18 mois pour le développement d'un vaccin) : Il y a plus de six projets différents en cours pour faire un vaccin. Nous devons préparer beaucoup de fabrication pour chacun, en sachant que certains ne fonctionneront pas. Nous aurons besoin de milliards de vaccins pour protéger le monde. Les vaccins nécessitent des tests pour garantir leur sécurité et leur efficacité. Les premiers vaccins iront aux travailleurs de la santé et à d'autres dans des rôles critiques. Cela pourrait arriver avant les 18 mois si tout se passe bien, mais nous et les autres sommes très prudents de ne pas faire de promesses. Le travail avance à toute vitesse.
• (à propos de la durée de la pandémie et des confinements) : Cela va varier beaucoup d'un pays à l'autre. La Chine enregistre très peu de cas maintenant grâce à ses tests, et parce que le « confinement » a été très efficace. Si un pays fait un bon travail en combinant tests et confinements, alors en 6 à 10 semaines ils devraient voir très peu de cas, et ils seront capables de se réactiver.

Bill Gates a également confirmé que son départ de Microsoft n'était pas lié à la pandémie, que nous devons rester calmes, et que nous devons suivre les recommandations du « shutdown » (jusqu'à présent, la stratégie la plus efficace) pour réduire considérablement les taux d'infection. Si vous voulez lire le reste de la session AMA, ne la manquez pas grâce au lien ci-dessous.

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